一种毫不掩饰的底气，仿佛他们才是这场宴会的主角。
皇帝心里很不痛快，但他又不能发作。
毕竟人家刚在边境打了胜仗，占了谢氏好几座城池，正是气势最盛的时候。
他这个打了败仗的皇帝，在人面前自然硬气不起来。
所以他急需国师出场，用她那身“神使”的光环，帮他压一压这些使臣的气焰。
然而，宴会已经开始好一阵子了，国师的身影始终没有出现在殿门口。
皇帝的脸色越来越难看。
他招了招手，大总管立刻躬着腰小跑到他身边，将耳朵凑过去。
“国师呢？”皇帝压低声音问道，语气里带着明显的不耐，“怎么还没来？”
大总管的额头上沁出一层冷汗，声音压得极低：“回陛下，奴才先前已经派人去玄机殿催过了，但国师大人那边的回话说……说国师大人身体不适，今晚恐怕无法出席宴会了。”
“身体又不适了？”皇帝的声音拔高了几分，又迅速压了下去，咬着牙重复了一遍这四个字，“她倒是会挑时候。”
大总管低着头，不敢接话。
国师大人哪里是身体不适，分明就是不想来。
但这话他可不敢当着皇帝的面说，只能顺着国师的话头往下圆：“太医已经去看过了。”
皇帝冷笑了一声，没有再说什么。
但握着酒杯的手指却收紧了，指节泛白。
好，好得很。
皇帝将杯中酒一饮而尽。
坐在下首的四皇子注意到父皇的脸色，目光微微闪动了一下。
端起酒杯，朝对面的使臣遥遥举杯，脸上挂着得体的笑容。
各国使臣也注意到了国师缺席这件事，但他们并没有表现出任何不满，反而觉得这样更好。
没有国师在场，他们说话做事反倒少了一层顾忌。
酒过三巡，菜过五味，宴会的气氛渐渐热烈起来。
皇帝见时机差不多了，放下酒杯，清了清嗓子，准备切入正题。
“诸位使臣远道而来，朕心中甚慰。”
他的声音在大殿中回荡，带着一种刻意营造的威严。
使臣们对视了一眼，交换了一个心照不宣的眼神。
坐在最前面的北燕使臣，放下了手中的酒杯，站起身来，朝皇帝拱了拱手，不卑不亢地说道：“陛下，我等此次前来，是有一事相商。”
“哦？
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