大同十一年（公元 1635年）五月十五日。
泉州城的天空阴沉沉的，压得人有些喘不过气来。市舶司衙门内，气氛也如这天气一般压抑，普通的小吏根本不敢靠近大厅，好像有什么不可名状之物在大堂当中。
一群白发苍苍的老者堵在大堂内，将新任的市舶司总督史可法团团围住。史可法面对这些情绪激动的老者，他微微皱着眉头，眼神中透露出一丝无奈。
“宪之啊，你可是正儿八经的读书人，又是左公的高徒，怎么能学郑芝龙那个海盗的做派，弄什么市舶旗呢？朝廷采用盗匪的方式行事，这传出去，让天下人怎么看朝廷啊！”蒋老太公痛心疾首地说道，他的声音因为激动而微微颤抖，脸上的皱纹也因为愤怒而更深了几分。
蒋家在泉州可是响当当的豪门望族。其始祖蒋旺乃是明朝开国功臣，世袭福全所正千户，十一代子孙戍卫海疆，家族既有武勋又有文治传统。这一代蒋家更是人才辈出，家族中最高的官做到了巡抚一级，说是南明最顶级的官宦家族也毫不为过。
史可法看着蒋老太公，只觉得脑门一阵剧痛。他心里清楚，这些豪门望族在当地势力庞大，在朝廷当中的势力也是盘根错节，靠着这种背景和势力，他们有胆子违抗朝廷的命令，甚至制定对他们有利的法令。
“朝廷怎么能学习海盗的举动呢？如此大肆敛财，与民争利，宪之，你对得起左公的教导吗？”这次开口的是陈老太公。陈家也是官宦世家，五代出过进士，家族最兴盛的时候，有 12人中举。
其他的老人虽然来头比不上蒋、陈两家，但也都是当地有头有脸的人物，各家族每代都出过进士、举人。其中黄家更是四代八进士十举人，在泉州城也是声名远扬。
这些老人围着史可法，目的只有一个，就是让他不要收自家海船的税，最好能废除市舶司。
当然他们心里也明白，废除市舶司难度太大，如今朝廷穷得叮当响，国库的耗子都要饿死了，侯恂四处搜刮钱财，想让他不收税简直比登天还难。但他们觉得史可法为人忠厚老实，讲道理或许能说动他，于是便将他围了起来，3000银子简直是想杀人，降到300两他们还能接受。
史可法无奈地叹了口气，眼中带着一丝询问道：“各位乡老，郑芝龙的平安旗你们愿意买，朝廷的税旗你们却不愿意，难道你们对郑芝龙的忠心超过了朝廷吗？”
蒋老太公听了，顿时愤愤不平，脖子上的青筋都暴了起来：“这怎么能一样呢？
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