只得低头应道：“遵命！”
平安城内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的天空。
郑芝龙坐在议事厅中，脸色苍白如纸。从逃回来的战船水手口中得知李魁奇、钟斌背叛，三弟郑芝豹战死沙场的消息后，他只觉一阵天旋地转，一口鲜血夺口而出，差点当场倒地不起。
城内人心惶惶，士兵们原本以为即便陆地上打不过朝廷军队，还能从海上撤退。可如今舰队遭受重创，海上退路断绝，众人顿时有种大难临头之感。
郑芝龙深知局势危急，他立刻召集自己的三个兄弟——郑芝凤、郑芝彪、郑芝麟议事。
郑芝龙神情严肃，声音低沉：“郑家如今大难临头，能不能把香火延续下去，就全看你们了。你们马上准备一下，带着你们嫂子和大木绕到东番岛外侧，去扬州投靠大同社。他们想要进攻江南，正需要懂水战的将领，你们去大同社必会受到重，而且只有投靠他们，我们才有报仇的机会。”
此时的郑芝龙，与历史上巅峰时期战舰千艘、拥兵二十万的辉煌景象已截然不同。他原本的势力是从十八芝联盟发展而来，虽身为盟主，但麾下人员复杂。这些年来，他利用朝廷关系，剿灭东南沿海海盗后将他们收归麾下，像李魁奇、钟斌这样的人，原本都是他的敌人，只是被击败后才成为部下，他势力看上去更庞大，但内部却是一盘散沙。
如今他的势力尚未形成以血脉为纽带的郑氏集团，众人因利相聚，无利则散，一旦背叛有利可图，便会毫不犹豫地出卖他。
郑芝凤眉头紧锁，眼中满是担忧：“大哥，我们兄弟一起去扬州吧，您一人留下太危险了。”
郑芝龙缓缓摇头目光坚定：“为兄要为你们断后。要是为兄也逃了，大军必会彻底崩溃，侯恂必定会领兵追杀我们，到时候大家一个也跑不掉。”
郑芝麟眼眶泛红，急切地说道：“大哥，这家还需要您主持，还是小弟留在平安镇吧。”
郑芝龙拍了拍郑芝麟的肩膀，语气不容置疑：“不要争了。大兄几年前拒绝了大同社，已经得罪了他们。如今为兄战死沙场，他们才不会厌恶你们。好了，你们听兄长的话，现在就去准备，马上驾驶战舰离开。”
当晚，夜色如墨。郑芝凤兄弟带着郑氏全家，小心翼翼地登上了一艘最大的战船。战船在夜色的掩护下，缓缓驶出平安港口，消失在茫茫大海之中。
而郑芝龙则留在城中，望着远去的战船，心中五味杂陈。他知道，这一战，或许就是他的最后一战
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