刘振彪不由分说，将杜延霖“请”上了一辆没有任何标识、但车厢宽大坚固的马车。
车轮碾过南京内城宽阔的青石板官道，发出辘辘的回响。
车帘低垂，隔绝了外面的景象。
约莫行驶了两炷香的时间，马车突然停下，车帘被猛地掀开。
杜延霖深吸一口气，整理了一下衣冠，从容地弯腰下了马车。
眼前是一座气象森严的府邸，高墙深院，朱漆大门洞开，门楣上高悬“钦命总督东南等处军务”的巨大匾额。
“杜秉宪，请吧！”
刘振彪冷哼了一声，做了请的手势，随后引着杜延霖直入浙直总督行辕的白虎节堂。
节堂内，甲士肃立两侧，气氛庄重而压抑。
浙直总督杨宜一身绯色蟒袍，端坐于紫檀大案之后，手中正执笔批阅着什么公文，神情专注。
直到刘振彪上前禀报，他才缓缓抬起头来。
“下官巡盐御史杜延霖，参见杨制台。”杜延霖依礼参拜，姿态恭谨。
杨宜放下笔，目光落在杜延霖身上，脸上竟毫无孙德海所述的暴怒之色，只是淡淡地抬了抬手：
“杜秉宪免礼。赐座。”
一旁侍立的亲兵迅速搬来一张圆凳。
“谢制台。”
杜延霖依言坐下，腰背挺直，目光平静地迎向杨宜。
杨宜并未立刻开口，而是端起案上的茶盏，慢条斯理地撇了撇浮沫，啜了一口，才缓缓道：
“杜秉宪奉旨南下巡盐，栉风沐雨，辛苦了。”
“为朝廷效力，为陛下分忧，不敢言苦。”杜延霖答道。
杨宜放下茶盏，目光变得深邃：
“扬州之事，本督已有所闻。民变骤起，倭寇趁隙而入，搅扰地方，百姓惊惶，实乃不幸。盐政乃东南命脉，牵涉国计民生，又值倭患未靖，更需稳妥行事。杜秉宪初到地方，锐气可嘉，然行事操切，急于求成，恐非福泽地方之道啊。”
他的语气平缓，如同长辈提点后辈，但字里行间却将扬州乱局的根源隐隐指向了杜延霖的“操切”。
杜延霖神色不变，微微欠身：
“制台教诲，下官谨记。然扬州民变，实乃事出有因。下官追查盐课积欠，乃奉旨而行。然盐场大使何和颂、巡检钱禄等人，借机酷烈催逼，滥杀无辜，煽动民怨，实为构陷钦差，祸乱地方！”
顿了顿，他继续说道：
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