“后来，大哥出了车祸，人没了。” 周父的声音很平静，但眼底深处掠过一丝复杂的情绪，说不清是惋惜、遗憾，还是别的什么。
“你爷爷像是被抽走了主心骨，整个人颓废了将近两年。家族事务都差点荒废。再后来，一次意外，他自己也病倒了，很重，躺在医院里。”
他顿了顿，看向周勉：“那时候，他所有成年的、未成年的孩子，甚至一些旁支亲戚，都围在病床前，嘘寒问暖，表现孝心，争着抢着想要留下好印象。只有我一个人，站在人群最外面，远远地看着他。”
周父的眼神变得有些悠远，仿佛又回到了那个充满消毒水气味和人心算计的病房。
“你爷爷那时候精神不济，但眼睛还挺尖。他透过人缝看到了我，就哑着嗓子问我：‘老五，你怎么不过来？’我家里排行老五，你爷爷是记得的。”
“您当时……怎么回答的？” 周勉忍不住问道，这个故事勾起了他的兴趣，也让他对眼前这个看似无所不能的父亲，有了另一层面的理解。
周父脸上露出一丝带着自嘲，又有点孩童般狡黠的笑容：“我说：‘爸，人太多了，我挤不进去。’”
“噗——” 周勉一个没忍住，轻笑出声，随即又觉得有些不妥，掩了掩唇，但眼里的笑意真实了许多，“爸，您也太……实在了。”
“是啊，” 周父也笑了起来，笑声里带着难得的轻松，“你爷爷当时愣了一下，然后也笑了，说我是个‘实心眼儿的傻小子’。”
他抿了口酒，继续道：“可能就是这句傻乎乎的大实话，把他给逗乐了，也让他真正看’了我。从那以后，他渐渐开始把我带在身边，教我东西，考察我，磨砺我……一直到最后，把周家交到了我手里。”
那个夜晚，周父罕见地说了很多话，关于他如何在兄弟姐妹的排挤中站稳脚跟，如何在老爷子严苛甚至有些残忍的考验中挣扎求生，如何在危机四伏的商界杀出一条血路……
周勉静静地听着，偶尔应和，心中却是波涛起伏。
他看到了一个更立体更复杂，甚至有些孤独的父亲形象，而不仅仅是那个高高在上掌控一切的周董。
直到周父喝得酩酊大醉，伏在桌上沉沉睡去，周勉才小心翼翼地将他扶起，送回卧室，细心盖好被子。
看着父亲在睡梦中依然紧锁的眉头和染上岁月痕迹的脸庞，周勉的心情复杂到了极点。
回到自己那间宽敞却冰冷的客房，周勉毫无睡意。
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