希望星系边缘，K-7哨所。
这座建立在冰冷小行星上的前哨站，是同盟疆域最外围的眼睛之一。它的主要构成部分深深嵌入岩体，只有几个观测穹顶和武器平台裸露在布满陨石坑的表面，像是一颗金属痣点，镶嵌在永恒的黑暗背景布上。
哨所指挥官雷克，一个经验丰富的老兵，此刻正站在主控室内，布满老茧的手指无意识地敲击着控制台边缘。巨大的星图占据了整面墙壁，代表同盟疆域的柔和蓝光在中心区域稳定闪烁，而更遥远的地方，只有稀疏的探测信标发出微弱的绿点，更外围，便是大片令人不安的、未被探明的黑暗。
“长官，三号、七号深空阵列信号微弱干扰，频谱分析……无法识别。”年轻的传感器操作员报告道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。在边境待久了，对任何“无法识别”的东西都会本能地警惕。
雷克皱起眉头，走到操作员身后，盯着屏幕上滚动的复杂数据流。不是已知的星际尘埃扰动，也不是同盟内部任何型号舰船的引擎签名。这种干扰模式很奇特，像是某种……温和的、持续性的空间褶皱。
“提高警戒等级至黄色。向‘铁砧’巡逻舰队发出预警信号，让他们向K-7区域靠拢。”雷克的声音沉稳，带着不容置疑的权威。他经历过整合时期的摩擦，也见识过“收割者”侦察舰带来的寒意，深知在这片黑暗森林中，任何未知都可能是致命的。
时间在寂静中流逝，只有仪器低沉的嗡鸣和循环系统轻微的气流声。主控室内的气氛逐渐凝固。深空阵列的干扰非但没有消失，反而在缓慢增强，并且……开始移动。多个干扰源，从不同的方向，正以一种看似散乱、实则隐含某种规律的轨迹，向着K-7哨所所在的区域汇聚。
“侦测到多个未知信号源！数量……十二！不，十五！正在从超光速巡航状态脱离！”操作员的声音陡然拔高。
星图上，K-7哨所外围的黑暗区域，突然亮起了十五个刺目的红色光点，它们如同幽灵般从虚空中浮现，迅速稳定了相对位置。
“光学影像捕捉！放大主屏幕！”雷克命令道，心脏微微收紧。
主屏幕上的画面经过增强和降噪处理，变得清晰起来。当看清那些不速之客的真容时，主控室内响起一片压抑的抽气声。
那不是“收割者”标志性的、充满侵略性的黑色几何体。眼前的舰队，风格迥异，甚至可以说是……怪异。
它们的舰船大小不一，但普遍小于同盟的主力战舰。
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