门一开，最前头的人潮，本能地朝里涌了半步一又停住了。
因为他们看见了门里那身青色的官袍。
满街的哭喊，竟在这一瞬，奇异地静了下来。
上千双眼睛，齐齐地，落在苏秦身上。
那些眼睛里的东西，苏秦认得。
蝗灾那一年，他在惠春县的官仓外，见过一模一样的眼睛。
是把命悬在别人一句话上的眼睛。
人群里，一个白发老者，拄着一根断了半截的船篙，颤巍巍地挤到最前头。
老人浑身是泥，膝盖一弯，就要往下跪。
苏秦抢上一步，一把扶住了。
「老丈，不必跪。」
「说事。」
老人扶着他的手，抖得厉害，一开口，嗓子哑得像破锣：「大人————大人————」
「泊头堤，决了————」
「上游三十里，潦水泊头堤，昨夜三更，决了口子————」
「水头一丈多高，顺着河谷下来————七个村子，一夜之间————」
老人说不下去了，浑浊的眼睛里，滚下泪来，在满脸的泥上，冲出两道沟。
「老朽是赵家湾的里正，赵老栓————全村三百七十口，跟老朽跑出来的，二百一十一」
「後头————後头还有————」
老人朝身後，朝着城外的方向，抖抖索索地一指：「下河七村，邻县两个乡————都在往这儿逃————」
「没有五千，也有三千啊，大人————」
满街的流民，随着老人的话，哭声又起来了。
苏秦扶着老人，站在县衙的门槛上，只觉得那哭声像潮水，一浪一浪，往他这一身官袍上拍。
他闭了闭眼。
再睁开时，心里已经有了头三步。
「听着。」
他转身，面对满衙的皂隶书吏，声音陡然拔起，一字一字，清清楚楚：「第一。开东仓廒前的大空场，再开城隍庙、文庙两处廊庑，安置老弱妇孺。青壮暂在南门瓮城内落脚。」
「第二。三班衙役，即刻分作两队。一队维持入城秩序，一队沿街征借铁锅、征借柴草，城南校场，起粥棚。」
「第三—
」
他顿了顿。
「取册子来。」
「笔墨伺候。」
班头愣住了：「册————册子？」
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