这位把投机刻进骨子里的人，对着帐本发了会儿怔。
满帐皆是支出，无一进项。他这辈子头一回办这种买卖，办得比哪一桩都上心。
良久，顾池提笔，在帐本的天头上，端端正正添了三个字。
人字帐。
尚枫话最少，活最重。
搬石、夯土、抬料，一个人顶十个人使。
这位武痴干活的时候腰背笔直，像在演武场上扎桩。
他记着那一课，记着那一礼。今日这一身力气，便是他的还礼。
邹文邹武跟在他後头跑腿，俩兄弟眼睛肿得像桃，手上的活却一刻没停。
他们逢人就红着眼说，苏师兄的家事，就是百草堂的家事。
赵立和刘明，寸步不离地守在苏海身边。
老人来吊，他们搀。
杂事上门，他们挡。
半夜苏海守灵打盹，赵立轻手轻脚把一件棉衣披在老汉肩上。刘明话少，就默默把爷俩这个家里外的零碎，全接了过去。
谁也没安排他们。
他们自己站到了那个位置上，站得理所当然。
最让满场人看不懂的，是叶英。
这位百草堂出了名的真小人，到得最晚，带的礼最贵。
他背着手在场子里转了一圈，把灶房、灵棚、帐房、阵法挨个看了一遍，眉头越皱越紧。
仙师给农妇打下手。
世仇村给老对头扛木头。
满场的帐，全是亏。
他那本算了一辈子的帐，又一次，算不动了。
转到空场这头，刘二婶眼尖，一把就把他薅住了，往孤儿堆里一按，塞给他一摞黄纸：
「後生，手白净，来，折元宝。」
叶英张了张嘴，到底没挣开。
於是这一夜，百草堂最精明的利己主义者，蹲在一群孤儿中间，摺纸锞子。
他手是真巧，折出来的元宝棱角分明，一只赛一只的标准。
娃们围着他直叫好，最小的那个还伸手揪他的袖子，要拜师。
叶英折着折着，自己低声嘟囔了一句：
「又是亏本买卖。」
可他蹲在那儿，折到了後半夜，没走。
这一切，苏秦都看在眼里。
他一身粗麻孝服，跪在灵前，替他爹答礼。
来一拨人，磕一个头，还一个礼。
膝盖底下的草垫换了三块
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