村民，无论是正在洗衣的妇人，还是在树下纳凉的老人，见到苏秦的第一反应，不再是以前那种随意的招呼。
而是立刻停下手中的动作，恭敬地站到路边，垂手行礼，口称「秦老爷」。
那种发自内心的敬畏与尊崇，像是一道无形的墙，将苏秦与这充满烟火气的村庄隔开了一层微妙的距离行至晒谷场旁，苏秦看到了正在指挥长工们修整谷仓的李庚。
李庚穿着一身乾净的短打，手里拿着菸袋锅子，虽然没点火，但那指点江山的架势，倒也颇有几分管事的威严。
见到苏秦走来，李庚眼睛一亮，连忙将菸袋锅子往腰间一别，快步迎了上来。
「秦老爷？您回来了！」
李庚的脸上堆满了惊喜，那笑容里带着几分长辈的慈祥，但更多的，却是下位者对上位者的恭谨。他甚至下意识地想要弯腰去帮苏秦拍打衣摆上的尘土，动作自然得仿佛已经演练了无数遍。苏秦连忙伸手托住了李庚的手臂，没让他弯下去。
「庚子叔。」
苏秦看着这位在苏家操劳了半辈子、对自己视如己出的老人，心中五味杂陈。
「二牛叔那麽叫也就罢了，他是个直性子。
可您是看着我长大的，我小时候尿床的褥子还是您给洗的。
您虽是外姓，虽是长工，但在苏家，在我心里，您和我亲叔无异。」
苏秦的声音诚恳，言辞切切：
「这「秦老爷』三个字，从别人口中说出来我还能受着，但从您嘴里说出来……
我这心里头，实在是过意不去。
什麽时候，这「娃子』翻了天，敢在自家叔伯面前称「老爷』了？」
他不希望这冰冷的身份，将这点温情也给冻结了。
然而，李庚听着苏秦这番掏心窝子的话，脸上的笑容虽然柔和，但眼底的那份坚持却丝毫未减。他反手握住苏秦的手，轻轻拍了拍，像是小时候哄他睡觉时那样，但语气却变得异常郑重。「秦老爷，话不是这麽说的。」
李庚叹了口气，目光在苏秦那张年轻却已显露威严的脸庞上停留了片刻，缓缓说道：
「其实啊，我以前都想过了，你总归是要当老爷的。
只是我以前想的，是你继了海老爷的位，当个富农，守着这一亩三分地过日子。
海老爷仁厚，您也心善，对我都不差。
我在苏家村过得舒坦，和有着自己的地没什麽区别。
我以前就
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