宇宙的真空无法传递声音，但毁灭的余波却以另一种更为沉重的方式，死死碾压着所有生还者的神经。
“马库拉格之耀”号战列舰的底舱，第七十四宏炮装填甲板。
卡斯特老兵背靠着冰冷粗糙的精金舱壁，缓缓滑行至地面。他那件原本用来抵御严寒的卡迪亚防寒大衣，此刻早已被汗水、机油以及不知名同袍的鲜血浸透，硬邦邦地贴在皮肤上，散发着一股令人作呕的酸败恶臭。
周围安静得让人发疯。
没有引擎过载的狂啸，没有宏炮退下击发闩时那种连内脏都要震碎的轰鸣。只有头顶那台老旧空气循环泵发出的、宛如垂死老狗喘息般的“嘶嘶”声。
在长达两百个标准时的疯狂突进、撞击、跳帮与拆解之后，这支不屈远征军的庞大舰队，终于在炸碎了那座远古网道星环后，陷入了死一般的静默抛锚状态。
卡斯特抬起头，透过那一小块布满划痕与硝烟熏烤痕迹的防爆石英观察窗，看向外面的深空。
窗外，是漫天飞舞的金色与纯黑色交织的残骸尘埃。
那座直径三百万公里的远古网道枢纽，神皇曾经试图拯救人类的宏伟蓝图，被他们亲手用热熔炸弹和新星炮砸成了宇宙中最微不足道的粉末。大块大块的古老合金残骸在真空中无声地翻滚，互相碰撞，偶尔擦出几点微弱的火花，随后便被无尽的黑暗彻底吞没。
“中士……我们为什么不开船？”
角落里，一名入伍不到半年的新兵抱着双膝，声音因为恐惧和极度的寒冷而剧烈发抖。他的半边脸颊在之前的毒气倒灌中被严重烧伤，此刻只盖着一块脏兮兮的医疗纱布。
“引擎熄火了……大灯也关了。我们就停在这堆死人骨头和废铁中间……如果混沌的舰队追上来……”新兵的牙齿打着颤，眼底翻涌着崩溃边缘的绝望。
卡斯特没有立刻回答。
他从武装带的夹层里摸出一块坚硬如石的合成淀粉块，用干裂渗血的牙齿狠狠咬下一角，连同嘴里的血腥味一起生硬地咽进胃里。
“因为跑不过了，小子。”
老兵的声音沙哑干涩，透着一种看透生死后的深沉麻木。
“我们在暗面烧干了底舱所有的储备燃料，船壳上的精金装甲被死灵的高斯射线削去了三层。这艘船现在就像是一个漏水的铁桶。大摄政下令停船，不是为了休息。”
卡斯特用那双布满血丝的眼睛，死死盯着窗外那片越来越浓密的残骸星云。
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