堂前。院子里架着戏台，戏子们在乐师的伴奏下咿咿呀呀从早唱到晚。
厅堂内，巨大的黄花梨圆桌上，铺着大红织锦桌布。桌上的餐具更不含糊，清一水金碗象牙筷、玉杯犀角勺……菜品一道接一道往上端，驼峰炙用的是漠北三岁驼峰；燕窝羹挑的是暹罗上品官燕；连佐餐的小菜都是用辽东人参泡的；那道压轴的“麒麟送子”，竟是用整只熊掌搭配鹿胎，旁边还衬着一圈新鲜的天山雪莲，光这一道菜就价值纹银百两！
反正都是御用库里的贡品，以刘公公今时今日的地位，还不是随便取用？
大圆桌旁早就坐满了人，除了京里京外的大太监，还有焦芳、张彩等已经投靠刘瑾的官员，都早早来到府上，奉上贵重的寿礼，一起为刘瑾祝寿。
在座的还有刘瑾他爹刘荣，还有他兄弟刘景祥……其实他们原来都姓谈。
当年刘瑾也叫谈谨，但入宫后按例要认干爹，寻求大太监庇护，便跟着干爹改姓了刘。
刘瑾发迹后，他爹和兄弟全都从陕西老家跑来跟他相认，还主动都跟着他改姓了刘……
“儿啊，菜都要凉了，还不开始？”也穿上了大红蟒袍的刘荣问道。
“爹，还有个客人没来，再等一刹。”刘瑾穿着华贵的锦袍，坐在蟠龙椅上，看着眼前极尽的奢华和谄媚，脸色却不太好。
“都这点儿了，该来的都来了吧？”刘荣道。
“是啊，东篱先生，我看首辅大人是不会来了。”次辅焦芳也道，他是巴不得李东阳不来。这样自己才好取而代之。
“咱们还是开席吧？”八虎的老二马永成也道。
见众人都这么说，刘瑾一阵烦躁，三角眼中凶光迸射道：“给脸不要脸……”
他刚要下令开席，却听门口迎宾的侄子刘二汉高声道：“首辅大人前来道贺！”
刘瑾登时转怒为喜，哈哈大笑起身道：“咱就说吧，他老李不是个不识好歹的主！”
他还高兴地亲自到门口迎接李东阳。“哈哈哈，首辅大人驾到，真是蓬荜生辉啊！”
“抱歉东篱公，我在家里为公准备寿礼，耽搁了。”李东阳也满脸笑容，不见一丝抵触情绪，双手奉上一副卷轴道。“薄礼不成敬意，还请刘公笑纳。”
“哎，只要是首辅送的，那就是最宝贵的礼物！”刘瑾赶忙双手接过来，展开一看更是乐开了花，原来是一幅谀词连篇的寿序——
诸如‘盖公之忠，如北辰耿光，照临四海；公之勤，若
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