起手,“周景山已经被抓了,但江南的同党还不知道。让暗卫封锁周府被烧的消息,就说是一场意外走水,周尚书受了惊吓,在家养病,暂时不能上朝。”
“属下明白。”
赵羽转身出去了。
江澈一个人坐在书房里,面前摊着那张残页和几封密信。
信纸上的暗语在烛火下泛着暗沉的墨色,像一条条毒蛇,盘踞在大夏的命脉上。
沐王府。周景山。江南织造局。鞑靼残部。
现在他已经抓住了网的中间几根绳索。
但只要还有一根线没收紧,这张网就可能重新收紧,勒住他的喉咙。
…………
运河上,船队驶离济南已经三天了。
林继祖站在船头,看着前方的河道。秋汛刚过,运河的水位还不算高,水流不急,船行得平稳。
两岸的柳树已经开始落叶,光秃秃的枝条在风中摇晃,像一根根枯瘦的手指。
赵虎从船舱里出来,手里端着一碗热汤,递给林继祖。
“东家,喝口热汤暖暖身子。钱三熬的,放了姜,辣得很。”
林继祖接过碗,喝了一口。
汤很辣,姜放得足,从喉咙一直辣到胃里。
他呼出一口白气,把碗还给赵虎。
“到哪儿了?”
“刚过临清。”
赵虎指了指前方,“再往前走两个时辰,就进德州地界了。”
林继祖点了点头。
临清是他的老家,他家的大宅子就在运河边上。
这次路过,他没回去。
他怕回去之后被家里人看见,心里一软,就不想再走了。
天色渐渐暗了下来。船队拐过一道弯,进入了一段狭窄的河道。
两岸是茂密的芦苇荡,有一人多高,密不透风。
林继祖忽然警觉起来。
他转过身,刚要提醒赵虎注意警戒,芦苇荡里忽然响起了尖锐的哨声。
十几条快船从芦苇丛中飞驰而出,每一条船上有四五个人,穿着黑色的水靠,头上扎着黑布,手里握着明晃晃的刀。他们的船轻快迅捷,转眼间就冲到了船队跟前。
“有水匪!”
赵虎大吼了一声,抄起一根船篙,挡在林继祖身前。
那些快船上的匪徒训练有素。他们抛出铁爪钩住船舷,借着铁索的力道翻身上船。
钱三从船舱里冲出来,
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