舞会结束后的第二天清晨，天津英租界，租界工部局的一间保密会议室内。
会议室那张宽大的红木长桌旁，围坐着英国总领事艾伯特、法国公使代表德维尔、美国商会代表杰克逊，再往下，是意大利、比利时、荷兰几国的代表。
而在长桌的首位，坐着的并非是名震天下的刘镇庭，而是他全权委派的豫军外交处处长——张伟。
经过昨天深夜舞会上的初步交锋与利益交换，今天，是正式签署租购与护航协议的时刻。
“诸位代表，请过目，这是我方拟定的最终合同条款。”
张伟身穿一袭笔挺的深灰色西服，神色从容不迫的站起身，将几份，分别用中、英、法文字起草的租赁文件，递到了各国代表的面前。
根据协议的明确规定：英、法、美、意等国驻天津及上海的商务代表，需根据其在远东的航运实力，共同向豫军提供四十五到五十艘排水量在四千吨以上的大型远洋货轮。
这些货轮将被豫军全权包租，用于将一个整编师的兵力、数万名前往砂拉越进行基础设施建设的华工，以及豫军自备的轻型装备、弹药、被服和军用物资，安全运抵南洋。
四五十艘四千吨以上的大轮，这在眼下可不是个小数目。
可对于垄断了中国沿海和长江中下游航运长达半个世纪之久的英国怡和洋行、太古洋行，以及美利坚的旗昌洋行、法国的东方航运公司来说，要凑齐这五十艘大型货轮，并非难事。
此时正值1933年下半年，这场席卷全球的资本主义经济大萧条，依旧笼罩在世界各国的头上。
在伦敦、在纽约、在巴黎，无数的银行倒闭，工厂破产，跳楼的资本家不计其数。
远东的航运业务，同样也遭受了毁灭性的打击。
大量吃水深、吨位大的远洋货轮，因为拉不到货物，只能一直抛锚在香港的维多利亚港和上海的黄埔江面上。
甚至有许多大型的货轮，已经停靠了一年时间以上。
这些洋行和货轮公司的老板们每天睁开眼，面临的就是巨额的维护费和船员工资。
而现在，让他们一直忌惮、反感的刘镇庭，竟然直接甩出了一个超级大订单！
不仅是雇佣商船，协议中还包含了一项极其关键的核心条款——为了确保这些“悬挂着西方列强国旗的商业财产”在公海上的绝对安全，不受任何“第三方不明舰队”的蓄意破坏或临检。
英国的中国派遣舰队
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