只有马蹄踏在碎石路上的“嗒嗒”声与山风呼啸，显得尤其清晰。
直到季玄再次开口，率先打破寂静。
他轻轻一拉缰绳，驱马缓行半步，恰好与陈默并辔。
“陈先生以为，这些所谓的‘太行贼’，真有进犯幽州之意吗？”
季玄目光投向远处群山的模糊轮廓，仿佛不经意地问道。
陈默目视前方，声音平静得听不出一丝波澜：
“若真要犯幽州，他们早就趁势北上了。
太行之贼，不在求乱，而在求活。
只是这天下，朝廷不给他们活路罢了。”
季玄闻言，嘴角微笑意味深长：“先生这话……倒像是替贼寇说情。”
“非是替贼说情，只为百姓鸣不平。”陈默转头，望向一片荒芜，
“若人心不乱，贼寇安得而起？
若官府能治，乱民又何以而生？
这天下的乱，从来不始于刀剑，而始于人心之寒。”
一旁的刘备听闻此言，深有感触，不由得低声叹道：
“是啊……百姓若能安居乐业，谁又肯背井离乡，沦为寇贼。”
季玄沉吟片刻，脸上的笑意更深了：
“陈先生真乃广识时务之人。
若朝堂之上，多有先生这等见识，天下又何至于此？”
陈默却不接他这暗藏机锋，只是轻轻带过道：“可惜，识时务者少，逐私利者多。”
两人相视而笑。
归程途中，行至一处岔路口。
季玄忽然勒住马缰，提议道：
“太守大人命我巡查沿途防务。
既然与刘都尉同路，何不借道先生所设的暗哨一观？
如此，玄也好对上官有个交代。”
陈默虽心中警惕，但也知道无法拒绝，便面色如常地点了点头。
三人遂率领十数名亲兵，沿官道南行。
不多时，便抵达一处靠近太行山边界的岗哨。
此处地势较高，草木稀疏，视野开阔。
数名哨兵手持弓弩，立于岩石的隐蔽处，
见主将至，立刻现身，齐声行礼。
季玄翻身下马，仔细巡视了一番岗哨布置，脸上露出由衷的赞许之色。
“好布置！”他微笑着称赞道，
“此处正扼南北要冲，若太行贼军当真越境，必先踏足此地。
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