转日，年初三。
承乾宫中，皇帝与皇后，携众妃嫔与出嫁了的公主郡主们小聚，嘘寒问暖的客套后，就送一位位公主郡主离殿与驸马们相聚，再出宫归家。
永安也在其中，她虽然无需再出宫，但她主要陪着林晚棠，要送她回府地，大面上听着皇帝和皇后说话，私下里永安却紧紧地握着林晚棠的手，很是不舍。
“下次再见，就要是你大婚之日了……”
永安无法时常离宫，心思重的眼睛都有些红，闷闷的小声：“不，我还要为你添妆呢，可这也没法总在一起了啊。”
“谁说的？只要有心，总能相见。”林晚棠安慰地拍拍她的手，拿绣帕给她悄悄拭去泪珠：“又不是永远见不着了，我们拉钩，只要有机会，我定来陪你。”
永安哽咽的，跟她拉拉勾：“一言为定……我还没跟你待够呢。”
哭声多少引来了皇后的注意，她本就厌恶林晚棠，碍于颜面也不好做什么，就打趣了永安两句，皇帝笑笑，再要说话却忽听外面有动静。
宫门外马蹄声碎，踏破积雪。
一名背插三翎，甲胄渗血的驿卒滚鞍下马，满身尘土狼藉，官靴都已脱无，跌跌撞撞地不顾禁军拦阻，踉跄强撑地掏出一封加急令牌：“报……火牌加急……”
禁军核验过后，不敢耽搁，忙两人一左一右架着驿卒匆匆往宫里跑。
“报！”
声裂殿宇，余音撞在蟠龙柱上嗡嗡震颤。
花廿三也听见异响，刚想退出查看，却撞见宫外的太监惊慌失措的跑进殿，一步叩拜，慌的声都乱了：“皇上，皇后娘娘，西境八百里加急有军报要呈禀！”
皇帝刚有些起色的脸面一沉，忙道：“宣！”
两名禁军架着驿卒行至殿外，碍于满身脏污不易面圣，就在殿门处将驿卒放下，一同跪拜，驿卒上气不接下气，勉强高呼：“报！腊月廿九西辽突然夜袭边关……”
他力竭地猛咳出一口血，依然强撑地嘶喊：“守将朱赟燃烽火十三道，身中二十七箭殉国！”
“西辽铁骑趁机长驱直入，踏过饮马河，沿途三镇九寨皆狼烟烽起，昨日末时，已兵临云州城下！”
“边军折损过万，戍关大将军崔进重伤，昏死前差人百里火牌加急，叩请天颜，恳请朝廷即可调派京营和北境军驰援，再迟，西境十八州恐皆失守！”
言犹在耳，满殿压抑的一片死寂。
林晚棠心惊得近乎咬碎薄
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