刀。张监军已命陈武带人尾随，另按大人吩咐，在萧禄马鞍下撒了追魂香。”
“他走哪条路？”
“先往榷场方向，绕行半圈后折向北，如今已进入黑松林边缘。”斥候顿了顿，“张监军让小人问大人：若萧禄执意深入林中，是否收网？”
赵机望向北方。那里层云堆积，天色铅灰，看不出是晴是雨。
“不收。”他说，“让陈武继续跟，但不得惊动。萧禄找不到三先生，自会回城。他多疑，一次找不到会来第二次，第二次找不到反而安心——因为他会以为三先生只是提前转移了。”
“遵命！”
斥候退下。周明欲言又止。
赵机看了他一眼：“想说什么？”
“大人，”周明斟酌道，“萧禄毕竟是辽国使节。若他在宋境有个闪失，耶律斜轸那边……”
“耶律斜轸不会为他发兵。”赵机语气平静，“此人上月突然加强幽州防务，严查出城商队——他不是在备战，是在清场。他要借我们的手，除掉萧干留在南京道的最后一支暗桩。”
周明一怔。
“那萧禄……”
“萧禄自己也知道。”赵机手扶城砖，目光悠远，“所以他才会如此焦躁。他不是怕我们，他是怕辽国那边已无他容身之地。”
秋风从北方来，裹挟着塞外的凉意。城头旗帜猎猎作响。
同一时辰，黑松林。
萧禄勒马停在一片松林前。此处距昨日溪边尚有二里，但前方已无路，只有乱石与灌木交错，马匹难行。
“先生，不能再往前了。”护卫低声劝道，“林深草密，若遇伏击……”
萧禄没有答话。他翻身下马，踏上一块青石，向林中张望。
松涛如浪，层层叠叠推向远方。鸟鸣偶尔响起，又骤然沉寂。太安静了。静得像一张拉满的弓。
他蹲下身，查看地面。昨夜的露水还未干透，草叶间隐约有足迹——不止一人，往西北方向去了。
是三先生吗？还是宋军？
萧禄直起身，从怀中摸出一枚铜哨。这是他与三先生约定的暗号之一：短促三声，意为“何处”；两声长鸣，意为“安全”。
他将铜哨含入口中——
“先生！”
一名护卫忽然低呼，指向东侧。
萧禄转头，看到一队人马正沿林间小径穿行。约七八骑，灰衣劲装，马鞍侧悬着弩——是宋军。
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