悠闲地观赏一盆菊花，实则心神不宁。辰时起，城中多处骚动，公差频繁调动，显然是赵机在清洗玄雀的潜伏点。七个据点，不知能保住几个。
韩顺从外面回来，神色如常：“萧先生，今日还去考察吗？范将军说，可以带我们去看看讲武学堂。”
“讲武学堂？”萧禄转身，“赵机会同意？”
“范将军说，赵经略吩咐了，萧先生是贵客，只要不涉机密，都可参观。”韩顺道，“讲武学堂是培养军官的地方，确实值得一看。”
萧禄沉吟。赵机如此大方，必有深意。但不去，反而显得心虚。
“好，那就去看看。”
讲武学堂在城西，原是座废弃的寺庙，三年前改建而成。青砖灰瓦，校场宽阔，隐约能听到操练声。
范廷召亲自陪同，边走边介绍：“学堂分三科：战阵科、器械科、参谋科。学员多是军中选拔的基层军官，也有部分寒门子弟通过考核入学，学期一年，考核优异者提拔任用。”
萧禄暗暗心惊。这种系统化的军官培养，辽国从未有过。辽军精锐靠的是部落贵族子弟自幼习武，底层军官多是战场提拔，缺乏系统的军事教育。
“这些学员毕业后，都去何处？”
“八成回原部队任队正、都头，两成留校任教，或调入经略司参谋。”范廷召道，“赵经略说，强军先强将。军官懂兵法、知器械、会练兵，军队才有战力。”
校场上，百余名学员正在演练阵法。分作两军，一攻一守，用的虽是木制兵器，但进退有据，配合娴熟。萧禄注意到，守方用了种新式阵型——前排刀盾，后排长枪，两翼弩手，中军还有数架小型弩炮。
“这是赵经略改良的‘步骑协防阵’。”范廷召解释，“专门克制辽国骑兵冲锋。刀盾挡箭，长枪拒马，弩手压制，弩炮打击后阵。若配合寨堡工事，效果更佳。”
萧禄表面点头，心中寒意更甚。赵机不仅在建寨堡，更在练新军、研新阵。如此下去，宋军战力将大幅提升，辽国骑兵优势恐不复存在。
参观器械科时，萧禄见到更多新式装备：改良神臂弩、可拆卸的组装式云梯、便携式拒马、甚至还有火药演示——虽然只是简单的爆竹，但已让萧禄心惊肉跳。
“这些……都是赵经略设计的？”他忍不住问。
“大部分是。”范廷召自豪道，“赵经略精通格物，常与工匠探讨改良。他说，器械是军队的牙齿，牙齿锋利，才能咬碎敌人。”
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