驿馆，派兵‘保护’。他们若要去唐河，就让他们去，但全程派人陪同，不许单独行动。”
“是。”
周明退下后，张咏从廊下走来，手里拿着一封刚到的密信：“赵经略，江南有转机了。”
赵机接过信，是苏若芷亲笔，字迹虽有些潦草，但语气振奋：
“赵君如晤：薛映昨日突然态度转变，不仅解了妾的软禁，还发还三家商铺。细问方知，户部采购军需的首批款项两万贯已拨至两浙转运司，薛映不敢再扣。另，联保会商户联名上书，言‘若苏家有损，江南商路必断’。薛映权衡利弊，只得让步。然江南乱局未平，‘方七佛’势大，恐需时日。妾暂安，勿念。若芷，八月初三。”
好消息！赵机长舒一口气。吴元载办事果然得力，户部的款项这么快就到了。薛映那个老狐狸，见钱眼开，又怕担责任，自然不敢再为难苏家。
“但江南乱局……”张咏提醒，“‘方七佛’聚众两万，已成气候。薛映若能剿灭还好，若不能，恐成心腹大患。”
“朝廷不会坐视。”赵机道，“两万暴民，已威胁地方稳定。王化基那些人再想打压新政，也不会拿江山社稷开玩笑。我料朝廷很快会派重臣南下平乱。”
“大人觉得会派谁？”
赵机想了想：“可能是李继隆。他善战，又是太宗潜邸旧将，身份足够。”
“那定州防务……”
“所以我们要抓紧时间。”赵机望向北方，“趁朝廷注意力转向江南，我们要在河北打开局面。萧禄这次来，是个机会。”
“大人的意思是……”
“他不是要考察唐河榷场吗？我们就让他好好‘考察’。”赵机眼中闪过锐光，“唐河寨堡已初具规模，正好展示给辽国看。同时，借机摸清萧禄的真正意图。”
“那‘三先生’那边……”
“他跑不远。”赵机冷笑，“北山据点被破，他失了根基，要么逃往辽国，要么……在真定府另有藏身之处。传令全城戒严，严查出城人员，尤其是受伤之人。”
“是。”
巳时，驿馆。
萧禄站在窗前，望着真定府街市。三年没回来，这座城市变化很大：街道更整洁，市面更繁华，行人神色也少了以往的惶惑，多了几分从容。
“赵机……”他低声念着这个名字。
身后的韩顺垂手而立，三年辽地生活，让他皮肤黝黑，额角多了道疤，但眼神依旧沉稳。
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