夜色中，二十余骑悄然出城。马蹄裹布，人衔枚，马摘铃，沿着官道疾驰。
赵机一马当先，夜风扑面。他心中既紧张又兴奋——若真能找到齐王，揭开玄鸟组织真面目，汴京危局或可迎刃而解。
但隐隐的，又有不安。齐王若真没死，为何此时才现身？是巧合，还是……诱饵？
一个时辰后，皇庄在望。
那是座占地颇广的庄园，背靠山峦，前临汴河支流。院墙高耸，大门紧闭。从外看，确实像废弃已久。
但赵机敏锐地注意到，庄门前的道路有新鲜车辙，墙头檐角无蛛网尘埃，甚至……庄内隐约有犬吠声。
“大人，高将军的人已到西侧山腰。”陈武低声道。
赵机点头，打了个手势。亲兵们分散开来，悄无声息地靠近院墙。
就在此时，庄门突然大开！
火把亮起，数十名黑衣劲装汉子涌出，手持弩机，瞬间将赵机等人围住。
“赵府尹，深夜造访，有何贵干？”
一个苍老的声音从门内传来。火光中，一位白发老者缓步走出，锦衣玉带，面容清癯，眼神锐利如鹰。
赵机瞳孔骤缩。
这张脸，他在宫中画像上见过——正是已“病故”半年的齐王，赵元佐。
“殿下……真的还活着。”赵机稳住心神，拱手行礼。
“托你们的福，还没死。”赵元佐冷笑，“赵府尹，你查玄鸟，查到我头上，也算有本事。但今夜既来了，就别想走了。”
他一挥手，黑衣人弩机齐举。
赵机却平静道：“殿下以为，赵某会毫无准备就来吗？”
话音刚落，四周山腰火把骤亮！高琼率皇城司数百精锐现身，弓弩如林，将庄园反包围。
“殿下，”赵机上前一步，“陛下已知您尚在人世。若殿下愿束手就擒，随我回京面圣，或可保全性命。若负隅顽抗……”
“面圣？”赵元佐哈哈大笑，“见我那位好弟弟？然后被他一杯毒酒赐死？赵机，你太天真了！”
他猛地扯开衣襟，露出绑在身上的黑色包裹：“这庄子里，埋了千斤火药。只要我一声令下，方圆百丈，玉石俱焚！”
场面顿时僵持。
赵机盯着赵元佐疯狂的眼神，心念电转。火药恐吓可能是真，但齐王若真想同归于尽，早就引爆了。他在等什么？
黎明前的黑暗最是浓重。
东方天际，已透出一
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