七月初八，酉时三刻。
赵机和李晚晴冲出开封府衙时，夕阳正将汴京城的屋瓦染成血色。街上行人神色慌张，纷纷避让疾驰的马车。
“在哪里遇袭？”赵机厉声问前来报信的军士。
“在城东甜水巷，距驿馆不到三百步！”军士喘息着，“殿下只带了四名护卫，刺客有十余人，埋伏在巷子两侧的屋顶上！”
“殿下受伤了？”
“左肩中了一箭，护卫拼死护住，现已退入驿馆。刺客死了三个，剩下的逃了。”
赵机心中一沉。甜水巷是条窄巷，两侧多是仓储和废弃民宅，确实是伏击的好地点。但刺客为何选在此时此地？又为何要袭击寿王？
马车在驿馆前急停。驿馆外已有数十名禁军把守，高琼亲自带队，面色铁青。
“高将军。”赵机跳下马车，“殿下如何？”
“箭已取出，无毒，但失血不少。”高琼压低声音，“太医正在诊治。不过赵府尹，有件事很奇怪。”
“何事？”
高琼引赵机走到一旁，从怀中取出一支弩箭：“刺客用的，是军制弩机发射的三棱破甲箭。但这不是重点——”他指着箭杆上一处刻痕，“你看这个。”
赵机接过弩箭。在箭杆近尾处，刻着一个极小的图案：一只展翅的玄鸟。
又是玄鸟！
“刺客尸体上可搜到什么？”
“搜了，三人皆无身份凭证，衣物普通，但内衬是上好的杭绸。”高琼道，“更蹊跷的是，其中一人右手虎口有厚茧，显然是常年握刀之人；左手食指却有墨渍，像是……常年握笔。”
文武双全？还是伪装？
“驿馆内情况如何？”赵机问。
“耶律郡主安然无恙。事发时她正在院中散步，听到动静后立即让护卫紧闭门户。”高琼顿了顿，“赵府尹，你不觉得太巧了吗？郡主约见寿王，殿下就在来驿馆的路上遇袭。若殿下有个三长两短……”
话未说尽，但意思明确。
赵机摇头：“不会是郡主。她若想害寿王，不必用这种笨办法。况且她若真与刺客勾结，此刻该趁乱逃走，而不是留在驿馆。”
“那会是谁？”
“先进去看看。”
驿馆正堂内，气氛凝重。寿王赵德昌躺在临时搭起的软榻上，左肩裹着厚厚的绷带，脸色苍白但神志清醒。太医正在收拾药箱。
“殿下。”赵机上前行礼。
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