苏家利用联保会为蓬莱岛输送物资。
“陛下，臣与苏姑娘只是公务往来。苏家之事，臣已命人详查，相信会有公断。”
“朕信你。”赵光义道，“但朝野物议，不能不顾。张齐贤是清流领袖，他这一弹劾，不少官员都会附和。赵卿，你要早做准备。”
这是提醒，也是考验。赵机明白，皇帝在看他如何应对这场危机。
“臣遵旨。”
离开皇宫时，夜色已深。赵机坐在马车中，反复思量今日种种。
墨翟的身世、张齐贤的弹劾、苏家的案子……这些看似独立的事件，背后可能都有联系。
回到开封府衙，赵安仁已在等候：“府尹，查到了。最近确实有人在打听苏家，是……是王化基王尚书的门生。”
礼部尚书王化基？赵机皱眉。王化基是清流领袖之一，与张齐贤关系密切。他弹劾自己，倒不意外。
“还有一事。”赵安仁压低声音，“下官从刑部老吏那里打听到，苏家管事被捕前，曾有人见过他们与……与陈世美接触。”
陈世美？赵机眼神一凝。这个陈恕之子，刚因凤佩之事得到宽宥，转身就牵扯进苏家案子？
“可有证据？”
“只是口供，那两个管事说陈世美找过他们，询问联保会运作细节。但具体谈了什么，他们不肯说。”
不肯说……那就是有隐情。
赵机沉吟片刻：“通判，明日你去陈府，请陈世美过府一叙。记住，是‘请’，不是‘传’。”
“下官明白。”
四月二十一，巳时。
陈世美来到开封府衙，神色略显不安。赵机在书房见他，屏退左右。
“陈公子不必拘谨，坐。”
“谢赵府尹。”陈世美小心翼翼坐下。
“今日请陈公子来，是想问一件事。”赵机开门见山，“苏家联保会的两位管事，陈公子可认识？”
陈世美脸色微变，沉默良久，才低声道：“认识。”
“他们被捕前，你找过他们？”
“……是。”
“所为何事？”
陈世美咬咬牙：“有人让我去的。说只要我问清联保会的运作方式，便给我父亲解毒。”
又是胁迫。赵机心中了然：“那人是谁？”
“不知道，只说是‘三爷’的人。”陈世美苦笑，“赵府尹，我知道自己糊涂，但为了父亲……”
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