“燕云经略，推行如何？”皇帝开门见山。
赵机早有准备，呈上奏本：“青石岭寨堡已建成，可驻军五百，屯田千亩；鹰嘴崖、虎头山两处年内可成。边贸税收，今岁可达五十万贯，较去年翻倍有余。讲武学堂三期学员二百人，火器科新制火铳合格率九成。另，医学院首批学员结业，将分赴各州……”
他条理清晰，数据详实。赵光义听着，不时点头，但眉头始终微蹙。
待赵机禀报完毕，皇帝沉默良久，才缓缓道：“赵卿所成，朕都看在眼里。但朝中非议，卿可知晓？”
“臣略有耳闻。”
“岂止耳闻。”赵光义从案上拿起几份奏章，“结党营私、擅启边衅、蓄养死士……这些罪名，若坐实了，够你死几次。”
语气平静，却字字千钧。赵机起身跪倒：“臣一片忠心，天地可鉴。燕云经略，全为社稷长远。至于结党之说——”他抬起头，“周明、沈文韬等人，皆是陛下简拔的官员；曹珝、范廷召，俱是朝廷将领。臣与他们共事，只为推行新政，何来结党？”
“那苏若芷、李晚晴呢？”皇帝目光如炬，“一介商贾，一个医女，为何频频参与军国大事？”
来了。赵机心中了然，这才是真正的杀招。朝中那些清流，最看不惯女子参与政事。
“陛下，”赵机声音沉稳，“苏若芷以联保会助边贸，半年来为朝廷增收二十万贯税银；李晚晴办医学院，救治军民无数，还为军中培养医官。她们所为，皆是利国利民。若因是女子便弃之不用，岂非因噎废食？”
“好一个因噎废食。”赵光义忽然笑了，“赵卿倒是敢说。起来吧。”
赵机起身，心中稍松。皇帝若真信了那些弹劾，就不会是这般态度。
“朕信你。”赵光义起身踱步，“但朝局复杂，非一人之力可扭转。陈恕等人虽有过，但在朝中根基深厚，门生故旧遍布。朕要用他们制衡其他势力，就不能动他们。”
“臣明白。”赵机道，“但燕云经略关乎国运，若因党争而废，实为可惜。”
“所以朕召你回来。”皇帝转身，“在朝中待一段时日，与各方周旋，让他们看到你的能力，也看到燕云经略的成效。待反对声稍弱，再回河北不迟。”
这是要他在汴京打开局面。赵机心中苦笑，这比在河北推行新政更难。
“臣遵旨。”
“还有一事。”赵光义走回御案，取出一卷绢帛，“你看看这个。”
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