天刚蒙蒙亮，东方天际才泛出一抹鱼肚白，西洼地的寂静就被此起彼伏的脚步声、竹筐摩擦声打破了。村民们像是约好了似的，扛着锄头、背着竹筐，有的推着独轮车，从村子的各个角落赶来，脚步声踏碎晨雾，朝着蓄水池的方向汇聚。
每个人的筐里、车里，都装着精心挑选的黏土——有的是从自家菜地里深挖的熟土，黑油油的透着黏性；有的是从山坳阴湿处掏的胶泥，红褐发亮，不含半点碎石砂砾，攥在手里能成团，松手却不散。
“俺家这土好着呢！当年盖房打地基就用的它，黏得能粘住手指头，晒干了比石头还硬！”张婶提着满满一篮黏土，额头上渗着细密的汗珠，气喘吁吁地赶来，裤腿和鞋面上还沾着新鲜的泥土，说话时都带着一股子用力后的急促。她把竹篮往地上一放，沉甸甸的黏土堆成个小丘，随手抓起一把搓了搓，泥土细腻得能拉出细丝。
“俺这也不差！特意筛了三遍，连细沙都挑出去了，纯纯的胶泥！”村里的老光棍刘大叔扛着一大袋黏土，袋子口用麻绳紧紧系着，压得他肩膀微微下沉，脚步却格外轻快。他平时沉默寡言，很少主动凑群，这次却比谁都积极，天不亮就去山坳里挖黏土，来回跑了三趟，身上的粗布褂子都被汗水浸透了。
说话间，越来越多的村民赶到了。蓄水池边很快堆起了一座座黏土山，红的、黄的、黑的黏土错落相间，五颜六色的竹筐、布袋、独轮车堆在一起，像是陡然盛开在田野里的彩色花簇，热闹又喜庆。空气中弥漫着泥土的湿润气息，混杂着草木的清香，让人心里透着一股子踏实劲儿。
李大爷、王大爷、赵大爷几个年过七旬的老人凑在蓄水池边的空地上，蹲成一圈，手里拿着树枝在地上画着示意图，琢磨着“三夯三踩”的老诀窍。
李大爷眯着眼睛，用树枝在地上划出层层横线，慢悠悠地说道：“这‘三踩’可有讲究，一步都不能错。第一踩要在铺土前，把池底的原土彻底踩实，脚脚落地，不能留半点空隙，这叫‘打底踩’；铺完第一层土，得边踩边拍，把土缝都踩合，这是第二踩‘找平踩’；等夯完之后，再顺着边角细细踩一遍，查漏补缺，这才是第三踩‘收尾踩’。”
“夯的门道更多！”王大爷蹲在一旁补充，手里的树枝在地上点出一个个密集的圆点，“一夯压半夯，跟盖瓦似的，不能留死角。每层土也不能铺太厚，半尺光景正好，太厚夯不透，太薄不结实。夯的时候得举过头顶，狠狠砸下去，听着那声响沉闷厚实，才说明夯到了位，夯完得跟石头一样
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