里的弹珠攥得紧紧的，身体绷得笔直，像是在防备什么。
“你们好呀，我是隔壁学校的拾穗儿，来给大家辅导功课的。”
拾穗儿停下脚步，把帆布包放在脚边，尽量让自己的声音放得轻柔。
她记得奶奶阿古拉说过，跟怕生的孩子说话，得先让他们觉得你没有恶意。
可那三个孩子还是没动，穿黄色背心的小男孩甚至往同伴身后又缩了缩，露出的耳朵尖红红的。
拾穗儿蹲下身，从帆布包里掏出那个牛皮纸包，小心翼翼地打开，沙枣核的香气一下子飘了出来。
她捏起一颗最圆润的沙枣核，朝着孩子们晃了晃：“你们见过沙枣树吗？这是沙枣的核，我家住在戈壁滩上，到处都是沙枣树。”
穿黄色背心的小男孩眼睛动了动，小声问：“沙枣树……结的果子好吃吗？”
他的声音细细的，带着点怯意，却让拾穗儿心里一暖——这是孩子们对她说出的第一句话。
“好吃呢，甜丝丝的，就是皮有点糙。”
拾穗儿笑着说，她站起身，走到巷子里唯一一面还算平整的水泥墙前，“我给你们画棵沙枣树吧。”
她用手指捏着沙枣核，在墙上轻轻划起来。沙枣核的硬度刚好，能在水泥墙上留下浅褐色的痕迹。
她先画了粗壮的树干，树干上要刻几道深深的纹路，“沙枣树长在风沙里，得把根扎得深深的，树干才结实。”
接着画分叉的树枝，树枝要向四周伸展，像是在拥抱风沙，最后画小小的叶子和圆滚滚的沙枣，“你们看，只有耐得住风沙，扎稳了根，才能结出甜果子。”
孩子们慢慢围了过来，穿黄色背心的小男孩站在最前面，仰着头看墙上的沙枣树，眼睛里满是好奇。
拾穗儿放下沙枣核，转过身看着他们：“学习也跟沙枣树一样，得耐住性子，把基础打牢，就像树干扎稳根，以后才能结出‘甜果子’——比如考个好成绩，学会新知识。”
这时，一个扎着羊角辫的小女孩从一间房子里跑出来，手里拿着一本卷了边的数学练习册，怯生生地问：“姐姐，你……你能教我算题吗？这道题我算了好久，都没算对。”
拾穗儿蹲下来，接过练习册，题目是“鸡兔同笼”：鸡和兔共有8个头，26只脚，问鸡和兔各有几只。
她抬头看了看围过来的几个孩子，发现他们都盯着这道题，眼神里带着点畏难——这道题对刚上五年级的孩子来说，确实有点绕。
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