风从南面吹来，裹着一层细密的沙尘，在低矮的山脊线上打着旋，又沿着坡度滑落到谷地的底部。
临时驻地位于金仙城南面约二十里处的一处废弃采石场边缘，三面被碎石坡环绕，只有北面留着一个狭窄的出口。石坡表面覆盖着一层暗灰色的粉尘，在正午的阳光下泛着干燥的光泽。采石场底部有一些被遗弃的粗凿石料，横七竖八地堆在凹陷处，表面覆盖着一层薄薄的尘土，边缘处的棱角已经被风吹得圆钝。
周玄从北面的出口走进来时，带起了一阵细小的尘土。他没有刻意放轻脚步，但落脚时靴底与碎石接触的声响仍然很轻。他身上那件暗金色的长袍已经洗得有些褪色了，袖口处磨出细密的毛边，下摆沾着远行后特有的那种不均匀的灰尘。他的脸色比离开金仙城时更加偏白一些，眼窝处的凹陷在正午的光线下显得更加明显，像是在连续的赶路中压缩掉了所有多余的肉，只剩下骨骼和一层薄薄的皮肤支撑着轮廓。
身后跟着三个人。三人穿着暗金色的短甲，甲片边缘已经被磨损得发亮。为首的那个人左颊上有一道旧疤，从颧骨下方延伸到下颌线，疤痕的颜色比周围的皮肤浅一些。他没有走在周玄的正后方，而是略微偏左了半步，像是习惯性地为某个人让出主位。另外两人分列两侧，间距一致，步伐节奏相同，像是经过了长期的配合。
采石场深处有一块被粗凿过的石台，台面大约两丈见方，比周围的地面高出约一尺。周天行坐在石台边缘的一块断石上，背靠着一根半埋的石柱。他没有穿战甲，只穿着一件旧得看不出原来颜色的深灰长袍。他的坐姿很随意，一条腿微微曲起，手臂搭在膝盖上。这种坐姿和金仙城分舵中那种常年枯坐的姿态完全不同，像是一个已经不需要在任何人面前维持形象的人，才敢在风沙中卸下肩头最后那一截重量。
周玄在距离石台大约五步的地方停下了脚步。他身后的三名长老也同时停住，像是被同一根线拉住的。周天行没有抬头，像是早就知道来的是谁。“路上有什么异常没有？”
“从鸿蒙天出来之后遇到了三次落石，一次是塌方，一次是人为的改道。”周玄说，“没有追踪。”
周天行微微点头。“鸿蒙天那边情况如何？”
“总舵的防御阵已经换了新的核心节点，比原来那套多了一层外置屏蔽。但储备的材料比账面记录的少了三成。”周玄的声音没有明显的起伏，“核对账本后确认是前任宗主任期内被分批转出的。”他顿了顿，“玄一的传承已经确认完整转移到了韩铮
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