第二日清晨，韩铮从偏殿走出时，天色尚早。灰雾在堡垒上空翻涌，将晨光遮得严严实实，只有几缕微弱的灰光透过雾层，落在城墙上。他穿过甬道，走向议事大殿。
厉沧海已经在那里等着了。他站在大殿中央，暗金长袍整齐，白发梳理得一丝不苟。看到韩铮进来，他躬身行礼。
“大人，虚空兽族的使者又来了。在外面等了三天。”
韩铮点头：“让他们进来。”
厉沧海转身，对殿外挥了挥手。
片刻后，三道身影走入大殿。为首的是一个身形魁梧的虚空兽，通体覆盖着暗灰色的鳞甲，头颅像狼，却生着四只眼睛。它的气息在神王后期，但此刻气息收敛到了极致，姿态恭敬得近乎卑微。身后跟着两个神王中期的随从，同样低着头，不敢直视。
“虚空兽族使者狼屠，拜见大道大人。”为首的虚空兽跪下，额头贴着地面。它的声音低沉，带着难以掩饰的颤抖。
韩铮坐在主位上，看着跪在面前的三个虚空兽，没有说话。
狼屠伏在地上，等了很久，没有听到回应，额头的冷汗顺着鳞甲的缝隙渗出来，滴在地面上，发出细微的啪嗒声。它不敢抬头，也不敢说话，只是伏在那里，像一只待宰的羔羊。
“你们的新王，叫什么？”韩铮终于开口。
狼屠浑身一颤，连忙道：“回大人，新王叫‘金鳞二世’，是金鳞老祖的后代。”
“它为什么不来？”
狼屠的冷汗更多了：“王……王说，它不敢来。怕大人一怒之下杀了它。所以派小人来，代它求和。”
韩铮沉默片刻。
“求和的条件呢？”
狼屠从怀中取出一枚玉简，双手高举过头顶。玉简通体金色，表面流转着淡淡的光芒。厉沧海上前接过，递给韩铮。
韩铮神识一扫。玉简中记录了虚空兽族的求和条件——割让一半领地，永世臣服，每年进贡源晶百亿，神王级材料十份，永恒级材料百份。条件不可谓不丰厚，几乎是将虚空兽族打回了原始状态。
韩铮收起玉简，看着狼屠。
“回去告诉你们的新王——条件不够。”
狼屠的身体猛地一僵，四只眼睛中满是恐惧。
“大、大人……”
韩铮抬手，制止了它。
“领地，本座不要。进贡，本座也不要。本座只有一个条件。”
狼屠屏住呼吸。
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