启运六年三月初九，大东洋面风平浪静，万里无云。
六艘黑晶石蒸汽铁甲舰以旗舰“寰宇号”为核心，排成雁行阵，破浪西行。李易立于舰桥之上，手中握着一份刚从长安发来的加密电报，电报由璇玑庚型电台接力传递，经沧瀛都护府、镇南都护府、门罗湾宣抚司、镇西港，一路跨越大洋与大陆，历时三日方抵舰上。虽比不得后世即时通讯之便捷，然较之从前驿站飞马传递动辄数月，已是天壤之别。
电报只有短短八个字，却是李世民亲笔朱批的御电——“功成身退，速归监国”。
李易将电报纸折好收入怀中，目光掠过舰首劈开的万顷碧波，思绪却已飞越重洋，落在那座他亲手营建了二十余年的长安城上。自启运元年他率舰队第一次远航，到如今启运六年，整整五个春秋，他的足迹踏遍了新大陆的每一处海岸，门罗湾、圣马科斯堡、圣赫勒拿港、沧瀛列岛、新荷兰地、西极洲、冰火列岛——这些地名，皆是他以大唐之名一一命定，以赤金龙旗一一宣示主权。
“殿下，”王玄策自舱内走出，甲板上风声猎猎，他不得不提高声音，“沧瀛都护府发来电报，克洛维·鸦羽已备妥补给，问舰队是否需要进港休整？”
李易摇了摇头，嘴角浮起一丝笑意：“传令下去，六舰不作停留，径取镇西港。让克洛维把补给船派往镇西港便是。”
王玄策应声而去。
李易负手立于舰桥，目光扫过身后六艘铁甲舰。这些都是他一手设计的黑晶石蒸汽铁甲舰，舰体覆盖着以黑晶石精炼合金制成的复合装甲，主要武备为十二门震雷丙型舰炮，射程与威力足以碾压世上任何一支舰队。此外每舰还配备了四具飞梭机关铳，用于近距离反跳帮；两具海底水听器，用于侦测暗流中的敌方潜航单位——虽则此世尚无人能造出潜艇，然李易于五年前便已下令格物院着手预研，未雨绸缪。
这便是大唐的远洋舰队。放眼寰宇，无有抗手。
舰队穿过沧瀛列岛北部水道时，天色向晚，西方天际燃起一片橘红色的晚霞，将半个海面染成了熔金之色。李易望着那片霞光，忽然想起启运五年初征时，他立于同一艘舰船的同一位置，前方是未知的海洋与未知的强敌，身后是长安城头李世民殷切而凝重的目光。彼时太上皇年方五旬，鬓角尚未全白，如今六年过去，李世民已是五十有六，须发皆霜，虽精神矍铄犹胜当年，然李易心中清楚，皇爷爷盼他回去，不单是为了监国之位，更是想在暮年之时，亲眼见一见这万里海疆皆归大唐
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