把海面染成一片绯红。李易站在舰艏，听着汽笛长鸣，心中默念：“这一路向东向南，朕已经为大唐辟出数万里疆土。但西极洲以北仍是大片空白，还得继续走。”他回头看了一眼渐远的北镇碑，下令：“向东，沿着北冰洋外缘继续搜索——朕要知道这片大地到底有多大。”
舰队没有航线，只在罗盘和星图的指引下向东。风浪越来越大，浮冰撞在铁甲舰的舷侧发出闷响。李易打算绕过一片冰角后便转头南行，返回新西京修整。就在转舵前，瞭望手忽然指着东北方道：“那边有烟！”
一道细长的灰烟从地平线上升起，不是风暴云，不是火山，是铁船烟囱冒的煤烟。李易精神一振：“追上去，看是谁的船。”舰队加速，半个时辰后终于看清一艘残缺的泰西三桅蒸汽混合动力船，船身倾斜，拖着黑烟，明显是遭遇了事故或战斗。唐军鸣炮示警，让对方停船。
船舱里走出十几个衣衫褴褛的水手，领头的一个自称是汉萨商行的探险队，来自泰西本陆。他战战兢兢地说，他们的船在北冰洋边缘遭遇浮冰流，船舱进水，正在等死。李易让人送过粮食和工具，并询问前方陆路情况。水手头目说，再往东有两座大岛，当地人叫他“冰火列岛”，岛上有一座活火山，火山脚下有大量黑色发光的石头，但他们没能靠岸，因为岸上的部族极为凶悍，用弓箭和飞石袭击外来者。
“黑色发光的石头？又是黑晶石。”李易微微一笑。他命令水手头目带路，前往“冰火列岛”。两天后，舰队绕过一座冰山，远远看见那座火山孤零零地矗立在大海上。火山口冒着白烟，积雪覆盖的坡脚下，果然有一片黑得发亮的岩层。岸边有几十艘木质长船，船上的土著身披兽皮，手里握着骨矛。
李易故技重施，先派通译喊话，奉上礼物。土著长相不同于南方部落，他们自称“兀剌部”，是世代居住在此的族人。通译费了好多口舌，才让对方明白了唐军没有恶意。李易上岸后，在火山脚下亲手敲下一块黑晶石，其光泽纯正，堪称极品。他决定在此设一个名义上的“冰火都督府”，但只留下一名驿传吏和电台，算是大唐版图最北端的标志。土人虽然没听懂什么叫“大唐”，但收下了铜镜和铁刀，纷纷欢呼。
李易望着火山口，心中忽然一阵了然：“如果这真是地球的阿拉斯加或勘察加，那泰西本陆应该就在东南方向遥远的地方。但大唐的铁甲舰总有一天会开到那里。”他摇摇头，知道自己不该把这些话说出口，只在口中默默念道：“寰宇总图还没有填满，朕的征途也还没有结束。”
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