案面，指着镇南堡西南方向一条山脉的余脉：“圣赫勒拿港湾口朝东，水道窄而深。守军凭崖顶炮台封锁正面，若朕以舰队强攻，纵然以震雷丙型舰炮的射程压制住炮台，敌船龟缩不出，最后还是只能硬啃狭口，损伤必重。所以朕的方略是——明修栈道，暗渡陈仓。”他手指从镇南堡一路向西划去，越过高山，落在一片标注为“盐泽”的低洼地带：“王玄策，你率四百精骑，携雷霆乙型速射炮六门，工兵一百，自镇南堡陆路西进，绕到圣赫勒拿港背后。港后八十里处有一处矿场，奥托理事会的黑晶石原矿全靠一条窄轨铁路运入港内。你拿下矿场，拆毁铁路，堵死他们的补给，迫其军心自乱。朕亲率八艘铁甲舰封锁峡湾，以舰炮连日轰击崖顶炮台，不急着突入，只诱使港内铁壳船误以为朕无力正面强攻——待其出港来战，便是朕的舰炮走到射程之内的时候。”
王玄策眼睛一亮：“殿下是要把圣赫勒拿港困成一座孤港？”
“正是。”李易展开另一份电报纸，上面是奕情院里沈括转来的新情报：“据东珠洲工坊新造的海底水听器实验数据，圣赫勒拿港外水深百米处有暗流，铁壳船若想趁夜突围，必走峡湾外的南水道。朕会在南水道外布下三艘铁甲舰游弋，只要他们敢出湾，便让他们有去无回。”
他转过身，目光扫过众人：“朕意已决。明日卯时，全军整备，戊时起锚。朕已经电令狮子洲的秦怀道，将补给船队向南推进至门罗湾待命。郑仁泰的水师此刻正从墨洲东岸赶来，预计五日后抵达镇南堡外海，届时可接替朕执行封锁。”
帐内诸将一齐叉手：“谨遵殿下号令！”
九月廿四日，镇南堡港内升起了满旗。十二艘铁甲舰中有八艘拔锚，另有四艘留在港内由裴延庆统领，镇守新辟的疆土。李易站在“寰宇号”舰艏楼的飞桥之上，目送岸上数百百姓——大多是当地部族和早先被掳来挖矿、如今被唐军解救的土著——聚在码头边遥望。这些部族百姓已经学着唐军的样子束发、着短衣，有几个长老甚至执意把自己颈上的黑晶石珠串摘下捧在手里，说要献给大唐的天子使者。李易命人收了珠子，又回赠了盐巴、铜镜和布帛，才令舰队启航。
船队一路向西南偏南驶去。出了镇南堡外的浅水区，海面骤然开阔，天色却越来越沉。十二日后，舰队进入泰西人旧海图上标注的“风暴走廊”，浪涌一浪高过一浪，“寰宇号”的船艏不断埋入水中，再昂然而起，甲板上浪花飞溅，龙骨发出沉闷的嘎吱声响。李易下令各舰降半帆，依靠双轮蒸汽机维持航速，
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