南延伸，绕过暮光洲南侧后再折向西北——如此看来，我们当前所处的海域，恰恰正在龙脊的核心位置。”
李易的目光凝在那道蜿蜒粗线上，指尖轻轻叩击海图。“也就是说，我们脚下正踩着一条海底大龙脉。”
“正是。”沈括低声道，“而且臣怀疑——那浓雾中的海底隆起，恐怕就是龙脊浮出海面的地方。”
话音未落，舰桥外传来瞭望兵急促的铜哨声。
李易三步并作两步登上舰桥露天甲板，顺着瞭望兵手臂所指方向望去。前方浓雾深处，隐约透出一片昏暗的轮廓，比海天浓雾更深更沉。随着镇海号越行越近，那片轮廓渐渐放大——是一道黑黢黢的陡壁，自海面下拔地而起，高逾数十丈，如同一面天然巨墙横亘在舰队正前方。海浪撞击在壁上，碎成漫天飞沫，水雾混着海雾翻涌蒸腾，发出低沉而浑厚的轰鸣。
镇海号已经停下来，用信号灯串发出一串短讯：“前方发现陡峭海崖，疑似火山岩构成，无港湾可泊。”
李易抬头望向那道黑壁，只见岩壁上布满蜂窝状孔洞，墨绿色的藤壶与赭红色的寄居贝密密麻麻地攀附其上，显然已在此处屹立了不知多少岁月。更令人心悸的是，那道海岭并非直上直下的单纯岩壁，而是自海面下约莫十来丈处便向两侧无限伸展，仿佛一头沉睡的巨兽从海底露出了脊背。
“绕行。”李易果断下令，“镇海号沿岩壁折向往东，找缺口。”
舰队重新启动，贴着那道海底巨脊缓缓向东航行。雾在这片海域反而淡了几分，海面上露出大片灰黑色的岩礁，有的地方甚至露出被海浪冲刷得光滑如镜的玄武岩层，仿佛天然雕琢的石阶。李易立在舰艏，看着船身与岩壁擦身而过，心中隐约浮现出一个念头——这道连绵不绝的岩壁，若是顺着走向继续延伸，在某个入口处或许正好环抱成一个天然良港。
半个时辰后，镇海号的信号灯再度亮起：“东北方向发现缺口，宽约两百丈，水深可容巨舰。”
李易当即下令全舰队转向，依次穿过那道缺口。
当寰宇号沉重的钢铁舰艏穿过缺口的一刹那，雾气豁然散开，仿佛有一只手在天地间掀开了帷幕。
前方展开的是一片世人从未见过的内海。四面被高耸的火山岩壁环抱，穹顶下的海面蓝得发绿，清澈见底；正中央矗立着一座黑黝黝的巨岛，岛上山峦起伏，主峰高耸入云，峰顶竟隐隐有白烟袅袅升腾。岛上草木葱茏，大片大片的蕨类与椰林覆盖山坡，一条溪流自山间奔涌而下，汇
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