设电台中继站做准备。”
苏定方略一犹豫，终究没再多劝。他跟李易多年，深知这位皇太孙虽然年轻，却有超乎常人的胆识与谋略。从西域到法兰克，从南洋到南溟洲，李易从来不是躲在后方发号施令的人。他敢带着三百玄甲卫赴科隆会盟、当面生擒查理，敢率五千前锋倍道兼程穿越东欧平原，这些事绩早已在唐军中传为神话。既然他说要去北海秘岛，那便一定有把握。
“既然如此，末将即刻点兵。”苏定方拱手，“金山府现有铁甲舰四艘，另有三艘护卫舰、十二艘辎重运输船，若再加南溟洲沈括院正调来的‘凌霄号’，可编成一支九舰舰队。黑晶石储量不缺，弹药辎重也已备足，三日内可拔锚起航。”
“好。”李易拍板，“九月廿九清晨出港，沿途保持璇玑电台静默，只留每日一次密电联络。先派两艘渔船扮作商贾，提前抵近秘岛周边侦察水道，以免打草惊蛇。”
亲自主持部署后，众人各自散去。李易独立厅中，望着海图上那片被炭笔圈出的北海秘屿，目光沉静。窗外传来铁甲舰蒸汽机试车的沉闷轰鸣，远处的船坞灯火通明，云甲卫和格物院工匠们正连夜搬运弹药物资。
这是天授二十五年秋天的一个寻常夜晚。但对于李易来说，距离他一手开启大唐蒸汽时代，已经过了八个年头。八年里，大唐的铁路从长安铺到撒马尔罕，从撒马尔罕延伸到君士坦丁堡；黑晶石能量塔的灯光照亮了西域的夜空；璇玑电台的电磁波穿越数万里海疆，把大唐的声音传遍五洲。
而现在，是时候替法兰克时代画上最后一个句号了。
九月廿九，天光未亮，金山府外港已经忙碌起来。四艘黑晶石动力铁甲舰“安西”“定远”“绥靖”“扬武”号整齐地停泊在栈桥旁，高耸的烟囱里冒出淡淡白烟，蒸汽机在锅炉中低沉地轰鸣，蓄势待发。三艘护卫舰与十二艘辎重船紧随其后，船头悬挂的龙旗迎着海风舒展，在晨曦中格外醒目。
李易身披黑甲，外罩玄色披风，登上了旗舰“安西号”的舰桥。苏定方站在他身侧，手持望远镜瞭望海面。远处天际泛出一线鱼肚白，海浪平静得像一块墨蓝色的绸缎，偶尔有几只海鸟掠过，发出清亮的鸣叫。
“起锚！”苏定方下令。
缆绳解开，巨大的铁甲舰缓缓离开码头，蒸汽机驱动的螺旋桨搅动海水，留下一条翻滚的白色尾迹。十二艘辎重船紧随其后列成纵队，以巡航速度向西北方向驶去。按计划，船队先是向西偏北方向行驶，绕开南溟洲南岸与西岸的浅海
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