唐军一把火烧光，十五万大军拿什么打仗？”
曼苏尔脸色微变，显然想起三日前收到俱战提粮仓被烧的急报。他沉默了片刻，挥了挥手：“你的话本哈里发记下了。今晚先在此歇息，明日再议。”
薛讷知道不能操之过急，便顺着话说：“多谢大哈里发盛情，小人带去的一箱合金钢锭和蒸汽机，权当见面礼，还望大哈里发笑纳。”他躬身行礼时，眼角余光扫过曼苏尔的腰间，果然看到一串青铜钥匙在烛光下闪烁。
当晚，薛讷被安排在智慧宫西侧的宾客厢房。他趁着夜色，小心翼翼地从怀中取出一块特制蜡片——那是拉赫曼在觐见前塞给他的，专门用来拓印钥匙形状。但曼苏尔戒备森严，薛讷无法轻易近身。他正苦思冥想对策时，门外忽然传来轻轻的叩门声。
薛讷警觉地按住腰间的匕首，低声喝问：“谁？”
“是我，纳迪娅的侍女。”一个女子声音传来，带着粟特口音，“纳迪娅夫人听闻有粟特商人在宫中小住，特地让奴婢送来一盘蜜枣，聊表心意。”
薛讷打开门，只见一个穿着阿拔斯宫廷服饰的年轻女子端着一盘蜜枣，站在月光下，脸上带着警觉的笑意：“请副管事随我走一趟，夫人想见你。”
薛讷心中一动，猜到可能是拉赫曼暗中安排了这条线。他合上门，随侍女穿过回廊，来到智慧宫东侧的一座庭院中。纳迪娅已等在花厅内，这位阿拔斯最受宠的嫔妃大约三十出头，容貌端庄，眉宇间透着一股粟特人特有的干练。
她打量了薛讷一番，开门见山地说：“我兄长已经告诉我你的真实身份。你不是什么商团副管事，你是皇太孙李易的人，专为地下密室中的那枚天工密钥而来。”
薛讷心头一震，面上却不动声色：“夫人说笑了，小人只是个普通商人，不懂什么密钥。”
纳迪娅微微一叹：“你不必瞒我。智慧宫地下密室中锁着的那枚青铜密钥，我见过。曼苏尔曾在我面前炫耀，说那东西是‘大唐神秘术士袁客师留下的宝物，得之可参透天地造化’。但曼苏尔不知那密钥的真正用途，只当它是一件收藏品。”
薛讷盯着纳迪娅的眼睛，试探道：“夫人既然知道密钥所在，又为何愿助我？”
纳迪娅眼中闪过一丝复杂的神情：“因为我的女儿——她今年九岁，患有心疾，宫中医师束手无策。我曾听长安来的商人提及，大唐格物院有能治心疾的名医，还有蒸汽驱动的呼吸辅助器。只要你们能治好我的女儿，我愿帮你们拿到密钥。”她的
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