追击，授权可使用一切必要武力。但有三条铁律:第一，档案必须完整追回，一卷都不能少；第二，若遇袁客师遗留之物，无论为何，全部封存运回；第三，若遇苯教大祭司……尽量活捉。我要知道，他那些石油化工技术，到底是从哪儿学来的。”
电台兵迅速敲击电键，滴滴答答的摩尔斯电码声在帐内响起。与此同时，另一名传令兵气喘吁吁地跑进来:
“殿下！沈总办在赤山北坡有重大发现！”
赤山北坡，落日余晖将裸露的岩层染成暗红色。
沈括站在一处新开凿的探洞前，手中举着一盏特制的乙炔气灯。灯光照亮了洞壁上一片奇特的岩层:深灰色的基岩中，嵌着一条宽约三尺、蜿蜒如蛇的暗金色矿脉。矿脉表面有金属光泽，用手指敲击会发出清越的鸣响。
“殿下请看。”沈括见李易赶到，立刻指着矿脉解说，“此非单纯铁矿。下官取样本用格物院新制的酸碱试剂测试，发现其中含有七种金属成分。除铁、钒、钛、铬、镍外，还有两种此前从未记录过的元素。”
他从随身的牛皮工具箱中取出两个玻璃试管。一支试管里装着暗金色的矿石粉末，另一支则是经过初步提炼的金属颗粒，在灯光下闪烁着奇异的多彩色泽。
“下官尝试用高温电弧熔炼，”沈括的声音因为激动而有些颤抖，“提炼出的合金，硬度是普通精钢的三倍，韧性却更佳。更奇特的是——”他拿起一块打磨过的合金片，用匕首用力划割，刀刃划过只留下浅浅白痕，“它几乎不生锈。下官将其浸入浓盐水三日，表面仅出现极细微氧化层。”
李易接过合金片。入手沉甸甸的，触感冰凉，但确实没有普通钢铁的那种滞涩感。他抽出腰间佩刀——这是格物院用最新渗碳工艺打造的百炼钢刀，刀刃经过三百次折叠锻打，能够一刀斩断三枚叠放的铜钱。
“锵！”
刀锋劈在合金片上，迸出一串火星。李易收刀细看，刀刃竟然崩出一个小缺口，而合金片上只多了一道深度不足半分的划痕。
帐内一片寂静。随行的几名天工卫工匠瞪大眼睛，他们太清楚这意味着什么:如果能大规模冶炼这种合金，唐军的装甲车钢板厚度可以减少三分之一，重量减轻却能提供更强的防护；火炮的炮管寿命可以延长数倍；就连铁轨的耐磨度都能提升一个数量级。
“矿脉规模如何？”李易沉声问。
沈括指向山体:“下官已令勘探队沿脉线打了七个探孔。目前可确认，这条暗金矿脉延伸
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