来，悉尼湾已成旧势力大本营。”
“正是。”阿古力恳切道，“殿下，麻逸国小力微，这些年被佛郎机、倭寇劫掠苦不堪言。幸得大唐水师剿灭吕宋佛郎机主力，我国方得喘息。今愿倾全国之力助大唐平叛，只求战后能在悉尼湾设一永久商馆，享关税减半之优待。”
李易沉吟片刻：“若麻逸能出战舰五艘、水手五百，并保证远征期间的后勤补给，本王可允你悉尼湾商馆之请。此外，战后澳洲矿产开发，麻逸可优先购取两成份额。”
阿古力大喜过望，跪地叩首：“外臣代我麻逸十万子民，谢殿下恩典！”
会议持续到子时。当众人散去，李易独留舰桥，凭栏眺望南天星空。
南半球的星空与长安迥异。
银河横贯天穹，却不见北斗七星，取而代之的是明亮的南十字星座。
墨衡根据永宁寺典籍复原的《南半球星图》，此刻正静静躺在海图桌上，那些古老星辰的方位，与眼前星空完美契合。
“殿下。”裴行俭轻声走近，“已过子时，请早些歇息。”
“睡不着。”李易摇头，“裴卿，你说王承宗在拂菻留学时，可曾见过真正的工业革命？”
裴行俭思索道：“按百骑司情报，拂菻帝国虽也有蒸汽机，但多用于矿井抽水，尚未大规模用于制造业。其舰船仍以风帆为主，辅以明轮蒸汽机，航速、火力皆不及我大唐铁甲舰。”
“但他见识过。”李易缓缓道，“见识过蒸汽的力量，见识过机械的效率，却选择全面禁绝，复辟旧制。这不是愚昧，而是恐惧。”
他转过身，舰桥内汽灯的光映在脸上：“王氏世代垄断知识，靠的是什么？是经义的解释权，是典籍的独占，是让百姓永远停留在人力、畜力的时代。一旦蒸汽机普及，工匠凭技艺就能获得财富与地位，谁还会敬畏那些皓首穷经的世家子弟？”
裴行俭恍然：“所以王承宗要禁绝蒸汽，要让一切回到人力时代，如此王氏才能继续垄断权力。”
“正是。”李易望向漆黑的海面，“但历史潮流，岂是几个跳梁小丑能阻挡的？他们以为逃到天涯海角就能复辟旧梦，却不知大唐的铁甲舰，早已能航至世界任何角落。”
话音刚落，电报室门被推开，译电员手持电报纸疾步而来：“长安急报！陛下亲笔！”
李易接过，纸上字迹遒劲有力，正是李世民手书：
“吾孙亲鉴：陇海铁路爆炸案已破，苏定方擒获博陵崔氏、赵郡
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