那就是‘天下’的边界。”
他转过身，苍老却依然锐利的眼睛注视着李易：“直到你出现，易儿。你带来了蒸汽机、铁路、电报、舰炮……也带来了这幅真正的‘天下’图景。朕有时会想，若你早生三十年，朕与你并肩，或许真能打到拂菻的君士坦丁堡，让大唐的龙旗插上那座千年古城的城墙。”
“现在也不晚，皇爷爷。”李易轻声道，“乾坤延寿丹可续命十载。而十载之后，格物院或许已研制出更先进的延寿之法。孙儿要皇爷爷亲眼看到，大唐的铁甲舰巡弋于泰西诸国的海岸，看到长安的电报信号直达美洲西岸，看到汉语成为这个星球上三分之二土地的通行语言。”
李世民笑了。
那笑容里既有帝王的雄心，也有祖父的欣慰。
他拍了拍李易的肩膀，手掌厚重而温暖：“那便去做。朕给你一道空白圣旨，澳洲之事，你可全权处置。朝中若有反对之声……”
他眼中闪过一丝冷光，“朕还没死呢。”
“谢皇爷爷！”
“不过，”李世民话锋一转，“远征舰队统帅，你欲用何人？刘仁轨须坐镇亚丁湾，冯盎要管南洋十省，苏定方是你的百骑司统领，墨衡需主持格物院……”
“孙儿已有人选。”李易呈上一份奏表，“左武卫将军裴行俭。”
“裴行俭？”李世民略感意外，“此人确是良将，贞观末年曾随李勣征高句丽，善用奇兵。但……他今年已五十五岁了吧？远涉重洋万里，身体可吃得消？”
“裴将军上月刚通过格物院体质检测，心肺功能相当于四十岁壮年。”李易解释道，“且其子裴光庭现任海军衙门参谋，精通海图测绘与蒸汽舰作战。父子搭档，可保远征舰队指挥无虞。更重要的是——”
他压低声音：“裴氏乃河东世家，但与太原王氏素来不睦。王仁祐之兄王仁表，当年曾因田产之争逼死裴行俭的堂弟。此次追剿王氏余孽，裴将军必会竭尽全力。”
李世民恍然，旋即抚掌：“好！既如此，便命裴行俭为澳洲经略使、南洋特遣舰队都督，授征南大将军衔，节制澳洲一切军政事务。另，朕再从内帑拨银一百万两，充作远征军饷。”
“皇爷爷圣明。”
七月十四至十六日，长安军港进入战时状态。
蒸汽机车的汽笛声日夜不息，将一车车物资从铁脊山钢厂、火药局、被服厂运抵港口码头。起重机吊臂挥舞如林，将成箱的步枪子弹、炮弹、罐头食品、药品、预制板房
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