“好！”不知谁先喊了一声。
接着，叫好声响成一片。
动员会结束，各队散去开工。
许玄却把那个老工匠留了下来：“老师傅贵姓？以前是做什么的？”
“免贵姓鲁，鲁大柱。”老工匠搓着手，“祖传的石匠，修过洛阳桥，也修过渭水浮桥。后来年纪大了，干不动重活，就在家带孙子。这回听说修云州铁路能送孙子进学堂，就报名来了。”
“鲁师傅。”许玄郑重一揖，“这桥的桥台石工，我想请您来带班。工钱按技工最高档，再加三成。”
鲁大柱愣住：“许监正，俺就是个老石匠……”
“我要的就是老石匠。”许玄认真道，“机器能挖土方，能吊钢梁，但桥台的石料垒砌、勾缝灌浆，还得靠老师傅的眼和手。差一分，桥就不稳；差一厘，百年后就是隐患。”
鲁大柱看着许玄，又看看江对岸的红色标记，花白的胡子抖了抖：“成！俺这把老骨头，就交给这座桥了！”
工程全面展开。
北岸，蒸汽挖掘机的铲斗一次次啃噬山体，为桥台开挖基坑。
南岸，水泥搅拌站日夜不停，工人们推着小车，将搅拌好的混凝土倒入木模板。
江面上，测量船来回穿梭，不断校正着数据。
许玄每天只睡两个时辰。
他要在北岸检查基坑开挖的进度，要去南岸看混凝土的浇筑质量，要核对格物院发来的钢材强度报告，还要处理层出不穷的突发状况，昨天是起重机的一根钢丝绳突然断裂，今天是运送水泥的轨道车脱轨，明天又可能是一场突如其来的山雨冲垮了临时便道。
十月初八，第一批从铁脊山运来的特种钢材抵达工地。
那是十二根长达十五丈的工字钢，每根重达三万斤，用特制的平板车运输，由两台蒸汽机车牵引。
卸车时，所有工匠都围了过来。
钢材在阳光下泛着青灰色的光泽，表面经过防锈处理，敲击时发出清脆悠长的回响。
“这就是要架在江上的钢梁？”鲁大柱摸着冰凉的钢面，手有些抖，“真沉啊……”
“沉，但结实。”许玄也抚摸着钢材，“铁脊山的矿石含硫量低，炼出的钢韧性好。同样的重量，比普通钢能多承受三成力。”
他转身对起重机组下令：“开始吊装试验。先吊一根，看看那台新式起重机能吃住多大分量。”
蒸汽起重机轰鸣起来。
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