“而且这钱收了，就要用在铁路上。段纶那边催得紧，安西段隧道等着开工，钢轨等着铺设，民夫等着发饷……一分一厘，都要用在刀刃上。”
正说着，楼下忽然传来喧哗。
一个胡商挤到柜台前，操着生硬的汉语：“我要买……十万贯！”
全场一静。
十万贯，这已是今日最大单笔认购。
书吏抬头看向二楼，戴胄微微点头。
“敢问客商姓名？何处人士？”书吏按流程询问。
“萨珊，波斯人。”胡商递上一叠宝钞，“我在长安做珠宝生意，丝绸也做。铁路通了，我的货能从长安直运撒马尔罕，再转往大食、拂菡。十万贯，值得。”
书吏清点宝钞，开具凭证。
凭证是特制的桑皮纸，印着铁路路线图，加盖户部大印和交易所钢印。
萨珊接过凭证，仔细看了看，小心收进怀中。
他转身要走，忽然又回头，用波斯语问了一句：“这铁路，真能修到撒马尔罕吗？”
书吏听不懂，戴胄却听懂了——他年轻时随军西征，学过些波斯语。
老人推开窗，用生硬的波斯语回答：“能。三年之内，铁轨必到碎叶。五年，到撒马尔罕。”
萨珊仰头看着二楼那位紫袍老者，忽然右手抚胸，深深一躬。
那是波斯人最郑重的礼节。
戴胄颔首回礼。
萨珊走后，戴胄对侍郎道：“看见了吗？连胡商都信咱们的铁路。这路，非修不可。”
“可是尚书，”侍郎压低声音，“朝中仍有议论，说修路劳民伤财，不如用这些钱赈济灾民、减免赋税……”
“愚见。”戴胄拂袖，“路修通了，货物流转，商税自然增加。商税多了，朝廷才有钱赈灾、减税。这是长远之计，他们不懂。”
他顿了顿，声音低下去：“殿下说过，治大国如烹小鲜，既要看眼前火候，也要想明日菜式。咱们这些掌勺的，不能只顾着今天这顿饱。”
楼下，认购仍在继续。
到午时，五百万贯股票售罄。
后来者捶胸顿足，问何时加发。
戴胄亲自下楼宣布：“三个月后，发行岭南铁路股票，总额八百万贯。欲购者，可先登记。”
人群又是一阵骚动。
消息传到东宫时，李易正在看广州来的第二封电报。
“压力测试通过，新锅炉承压达标。段铁。
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