厂的新式蒸汽镗床或许能用于炮管精加工。另外，”李易提起朱笔，在图纸一角批注，“优先解决炮弹问题。研制两种：一为榴弹，内装‘雷汞起爆药’与破片，用于杀伤人员；二为穿甲弹，实心钢芯，用于攻坚。让化学组和冶金组协同攻关。”
苏定方记下要点，忍不住问：“殿下，此等利器，真要优先配备给‘铁路护路营’？”
“不仅是护路营。”李易目光深邃，“未来沿铁路线部署的要塞、机动支援部队，都要逐步换装。铁路为血管，火器为利齿。血管延伸到哪里，利齿就能迅速咬合到哪里。西域广袤，传统骑兵追剿耗时费力。有了铁路和快炮，我们就能在叛军最意想不到的时间、地点，集结起压倒性的力量。”
他走到窗边，望向西方天际。暮色四合，长安城华灯初上，但在他眼中，仿佛能看到更远处——陇山的煤田火光、凉州的戍楼烽烟、以及更西边草原上摇曳的篝火与等待决定的命运。
“铁路的修建，不仅是土木工程，更是人心工程、战略工程。”李易仿佛自言自语，又似对苏定方阐述，“我们要让盟友看到跟随的利益，让敌人感到深入骨髓的恐惧，让犹豫者认清大势所趋。处木昆部是第一个，但不会是最后一个。”
几日后，开远门外的试验线并未拆除，反而延长至五里，并增设了一段模拟坡道和弯道。
每日都有“先锋号”机车牵引着不同载重的车辆进行测试，轰鸣声与汽笛声成为长安西郊新的背景音。
数据被详细记录，送往格物院分析改进。
朝臣们从最初的震惊、质疑，到渐渐习惯，甚至开始私下计算自家货物若经铁路运输能省下多少成本。
宇文恺几乎住在了岐山峡谷的工地上。
钢板桩围堰法经过数次试验改进，成功用于溪流桥墩的基础施工。
蒸汽打桩机将长长的钢板桩轰鸣着打入河床，形成坚固的密封围堰，抽干积水后，工匠们得以在干爽的坑底开挖至岩层。韶州运来的第一批工字钢桩也被打入地质薄弱处，桥墩的钢筋混凝土基础开始浇筑。
峡谷中日夜回荡着机械的轰鸣与劳动的号子。
段铁从韶州发回的报告中充满喜悦：第二座平炉出钢顺利，质量稳定；采用蒸汽动力的连续轧机成功试轧出长达五丈的无缝钢轨，内部微裂问题基本解决；焦炭供应虽仍紧张，但随着李易奏请设立的“矿务总局”开始运作，从山西经黄河、渭水转运煤炭的航线正在规划中。
凉州前线，李
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