“如今打了，他们便知道老虎的牙有多利。”李易接道。
“是。”裴世清点头，“但殿下，打天下易，治天下难。海上霸业，非一战可定。荷兰人败了，还有葡萄牙人、佛郎机人，更西边还有英吉利、法兰西。这些红毛夷国，船舰终年在海上游弋，见利便如蝇见血。今日他们惧我兵锋，与我结盟；明日若我势弱，必反噬无疑。”
老人望着滔滔河水，缓缓道：“老臣活了六十三年，见过隋末乱世，见过贞观之治，见过突厥称臣，见过高丽纳贡。深知这世间之理，从来是弱肉强食。仁义道德，是说给自家百姓听的；对外，唯有‘利’与‘力’二字。”
“利以诱之，力以慑之。”李易轻声重复。
“殿下聪慧。”裴世清欣慰一笑，“此去南洋，见薛延，见周镇蛟，见那些番邦酋长、红毛总督，皆可依此理行事。该给甜头时莫吝啬，该亮刀剑时莫犹豫。如此，方不负陛下重托，不负将士血战。”
李易深深一揖：“谢裴公教诲。”
船行三日，出汴水，入淮河。
水面陡然开阔，两岸沃野千里，稻浪翻滚。时值秋收，农人正抢割晚稻，金黄的田野间点缀着忙碌的身影。
李易令船队靠岸补给，自己带着几名随从登岸巡视。
这是一个典型的淮北村落，土墙茅舍，鸡犬相闻。村民见官船靠岸，起初有些惊慌，待看清龙旗与仪仗，又见李易等人衣着虽华贵却态度温和，才渐渐围拢过来。
“老丈，今年收成如何？”李易问一个须发皆白的老农。
老农颤巍巍行礼：“托朝廷的福，风调雨顺，一亩能打两石谷子。”
李易微微颔首，目光扫过不远处码头上堆积的麻袋，又看向老人粗糙皲裂的手：“两石谷，交了赋税，可够一家嚼用？”
老农脸上皱纹舒展开：“够，够！今年朝廷减了半成漕粮，又兴修了水渠，引了淮河水，旱涝都不怕了。交了租，剩下的换些盐布，还能存下点儿。比前些年，是好过多了。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里透出些光亮，“听说……南边海上，咱们大唐的水师打了个大胜仗，抓了红毛夷的大头领？”
李易有些意外，消息竟传得如此之快：“老丈也听说了？”
“听行脚商说的，码头茶馆里也都在传哩！”旁边一个中年汉子插话，脸上带着兴奋，“说咱们的炮厉害，一炮就把红毛鬼的大船轰个窟窿！这下好了，海路太平了，俺们村编的苇席、打的草鞋，
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