帝汶海大胜的消息，乘着最快的帆船与信鸽，如海啸般席卷南洋。
第七日，巴达维亚总督府。
留守的荷兰东印度公司官员们面色惨白，望着港口外空荡荡的锚地——原本停泊主力战舰的水域，如今只剩下几艘老旧商船和巡逻艇在无力地漂荡。
码头区弥漫着恐慌，商人们紧闭仓库，水手们聚在酒馆里窃窃私语，每一个人的脸上都写着同一个问题：舰队没了，巴达维亚还能守多久？
“不可能……这不可能……”代理总督范·德·海登——小范·霍伦的堂兄——捏着从逃回的快船上送来的战报抄件，手指抖得几乎握不住纸张。
羊皮纸上寥寥数行字，却重如千钧：“……‘海上主权号’沉没，范·德·维尔德舰长殉职，六艘战舰损失，包括总督阁下在内二百七十人被俘……唐军新型火炮威力惊人，志愿船队数量远超预估……”
“砰！”他将战报狠狠摔在镶嵌珍珠母的桌面上，猛地抬头，眼中布满血丝，“锡兰的援兵呢？！不是五天前就该到了吗？！”
“阁、阁下……”参谋长声音干涩，“锡兰分舰队……在巽他海峡以东遭遇不明风暴，两艘战舰受损折返，其余……失去了联系。刚刚收到科伦坡急报，锡兰本地土王受唐人煽动，再次叛乱，港口被袭，援兵……暂时无法启航。”
死一般的寂静笼罩了议事厅。
窗外的阳光明媚依旧，棕榈树在风中摇曳，但厅内每一个人都感到刺骨的寒意从脚底升起。
失去了主力舰队，锡兰援兵无望，陆上唯一的指望卡鲁克态度暧昧，而宿敌葡萄牙人正与唐人越走越近……
“立刻向阿姆斯特丹求援！”范·德·海登嘶声道，仿佛抓住最后一根稻草，“写明这里的一切！唐人的新式战舰、可怕的火炮、还有葡萄牙人的背叛！要求董事会立刻派遣至少……不，三十艘战船东来！否则整个东印度公司将失去南洋！”
“阁下，”一位年老的事务官颤巍巍开口，“信使乘最快的船回阿姆斯特丹，至少需要八个月。来回便是近两年……我们……我们守得住两年吗？”
范·德·海登张了张嘴，没能发出声音。
他颓然坐回高背椅，望着天花板上描绘着郁金香与帆船的华丽壁画，第一次觉得那些象征着财富与权力的图案如此虚幻。
“加强城防……”他最终喃喃道，声音空洞，“征召所有能拿枪的男人，包括商人和种植园主。清点所有库存的火药、炮弹。还有
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