海风裹挟着硝烟与血腥气，在狼牙礁的黎明中迟迟不散。
周镇蛟站在“伏波号”修补一新的甲板上，独眼迎着初升的日光，望向西北海天相接处那片空寂的蔚蓝。昨夜快船送来的密报已被他攥得发热，薛延的字句如刀凿斧刻般印在脑海：“示弱以骄敌，张网以待时。”
“将军，‘定远’、‘平海’两舰已按计划驶入东侧小湾，挂出大修旗号。”副将快步上前，压低声音，“废旧帆缆和木板也按您的吩咐堆在甲板显眼处了。瞭望哨回报，十里外未见荷兰巡船踪迹。”
“不够。”周镇蛟声音沉冷，“传令，从今日起，每日只派两艘哨船出巡，辰时出，午时即归。归航时，让哨船故意在礁盘外缓行，帆只升半，做疲惫状。”
副将微怔，旋即明白：“将军是要让荷兰人的探子看见？”
“不仅要让他们看见，还要让他们确信不疑。”周镇蛟转身，目光扫过锚地内静静停泊的唐军战舰。经过帝汶海一役，虽胜亦伤，“镇南号”被拖回哥富岛大修，其余各舰也多有损毁。此刻桅杆上悬挂的“大修”旗虽为诱敌，却也并非全然作假。“段铁那边的新炮，何时能到？”
“最快明日黄昏，由‘飞鱼快船’趁夜运抵。共八门长身管重炮，配新式锥头弹五十发。”副将顿了顿，“段匠师让信使带话，说此炮试射时，三百步外可穿两层橡木，若抵近轰击水线……”
周镇蛟抬手止住他后面的话，独眼中闪过一丝锐芒：“炮到之后，秘密装舰。‘伏波’、‘定远’各分四门，替换下层甲板旧炮。此事仅限舰长、炮长知晓，若有泄露，军法从事。”
“是！”
副将刚要领命离去，周镇蛟又唤住他：“还有，放出风声去，就说我军粮草不济，淡水储备仅够半月，正从新襄州紧急调运。尤其是……让那些常往巴达维亚贩鱼的疍民‘不小心’说出去。”
“这……”副将迟疑，“将军，此计是否太过？若荷兰人真信了，倾巢来攻，我军兵力毕竟……”
“我要的就是他们倾巢来攻。”周镇蛟打断他，声音如铁石相击，“薛都督陆上布局已至关键，荷兰人越早决战，卡鲁克那边便越不敢妄动。此战，不在歼敌多少，而在打疼、打怕，打得小范霍伦再不敢正视帝汶海！”
他走到船舷边，手掌按在尚带着晨露微凉的木栏上，望着海面粼粼波光：“至于兵力……你忘了薛都督密令中最后那句了么？”
副将恍然，低声复诵：“‘志愿船队，已化整为
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