牙十对、宝石两箱，欲向荷兰购买‘红夷大炮’二十门。范·霍伦已应允，首批五门将于九月运抵锡兰。”
薛延指尖划过密报上的“不计代价”四字，冷笑：“看来范·霍伦是铁了心，要趁我们立足未稳，拼死一搏。”
他起身走到巨幅《南洋全舆图》前，目光落在帝汶海与爪哇海交界处的“龙目海峡”。
此地形如咽喉，北控爪哇海，南扼帝汶海，是荷兰舰队南下必经之路。
“传令。”薛延转身，眼中寒光凛冽，“水师统领周镇蛟，率猎鲨船队全部、新式炮舰十艘，秘密移驻龙目海峡南口。再命段铁，将库存‘水底龙王炮’尽数运往海峡，布设雷阵。我要让荷兰人的战列舰，未到南澳，先折三成！”
“那新襄州防务？”副将问。
“新襄州交予海参。”薛延沉吟，“他麾下现有乡勇营三千、陆战队八百，火器装备七成，守土应无虞。但需防土著生变——古林部落虽已归化，长牙、红土等部仍怀异心。令张文启加大教化力度，再拨稻种千石、铁器五百件，分赠各部。软硬兼施，方是长久之计。”
副将领命欲退，薛延又叫住他：“还有一事。派人去金山镇，告诉周大福：金矿产量，自本月起减三成，矿石就地掩埋，账目照旧。对外只说矿脉渐枯，需深挖新洞。”
“都督是怕……”
“黄金太耀眼，会招来太多饿狼。”薛延望向窗外，南海的夜空星月交辉，海面却暗流涌动，“我们要让荷兰人以为，南澳的金矿，快挖空了。”
当夜，新襄州襄阳县学堂的铜钟，在子时突兀响起。
不是报时，是警钟。
张文启披衣冲出，只见南方天际隐隐泛红，似有火光。
“是古林部落方向！”学子惊呼。
片刻后，快马来报：长牙部落联合红土部落，趁夜偷袭古林村寨，焚毁粮仓三座，杀死汉人劝农使两名、古林族人十余。
巨岩酋长率众反击，现正僵持。
“果然来了。”张文启深吸一口气，对助教道，“击鼓，集合乡勇营。再飞鸽传书南澳堡，请海都督派兵增援。”
他望向南方那片火光，握紧了腰间的佩剑。
教化之火已燃，但荒野中的狼啸，从未停息。
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