说罢，转身离去。
朝堂上死一般寂静。
许久，陀罗跋摩才颤声道：“陛下……唐使此言，是暗示他们与山匪有勾结啊！”
范头黎何尝不知。
他颓然坐回王座，忽然觉得，这殿中的烛火，竟比山匪的刀光更冷。
九月初三，豆蔻山脉鬼哭谷。
岩坎站在新落成的“理务堂”木楼前，看着谷中景象。
梯田稻浪翻金，已到收割时节；谷东的匠户坊炉火熊熊，打铁声、锯木声不绝于耳；学堂里传来孩童稚嫩的读书声——教的是简单的汉字与算数，教书先生是两名投奔的落魄真腊文吏，被岩坎以每月三斗米、一匹布的代价聘来。
表面看，一切欣欣向荣。
但岩坎知道，暗流仍在涌动。
三日前，早先投奔的波萝蜜寨头人波岩，因不满分田时自家所得田地偏瘠，暗中煽动本寨三十余户欲出走，被岩诺的巡逻队截住。
岩坎当众杖责波岩二十军棍，罚其全家垦荒十亩，此事虽压下去，但怨气未消。
“头人，海蛇的人到了。”阿鲁快步走来，低声道，“这次送来三十张新弩、一百斤精铁，还有您要的木工工具。另外……海蛇带话，真腊大将素攀率金象军已至东南山口，约十日后便会进山。素攀用兵稳健，每前进一步必筑营垒，象兵开道，专克伏击。”
岩坎点头：“知道了。让桑卡清点物资入库，按匠户、战兵、农户三等分配。”他顿了顿，“波岩那边，今日送五斤盐、一匹布过去，就说他垦荒辛苦，这是赏赐。”
阿鲁不解：“头人，那老家伙明明心怀不满，为何还赏？”
“打一棒，给颗枣。”岩坎目光深远，“我们要对付的是真腊王庭，不是自己人。波岩在旧寨民中仍有威望，稳住他，就稳住了一部分人心。”
正说着，岩诺匆匆赶来，面色凝重：“头人，探山队回报，素攀大军在东南山口外十里处扎营，并未急于进山。但他们派出了多支斥候小队，每队二十人，配有响箭、焰火，专探山路地形、水源、村寨位置。我们有三处暗哨已被拔除。”
岩坎心中一沉。
素攀果然难缠，这是要步步为营，摸清整个豆蔻山脉的脉络再动手。
“传令：所有暗哨后撤至二线，避免接触；袭扰队暂停行动，让官军斥候探；通知各寨，立即收割稻谷，能收多少收多少，收不完的……烧掉。”
“烧掉？”阿鲁惊呼，“头
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