一个月的时间，转眼间悄然而逝。
霜语领迎来了深秋最为晴朗温和的几日。
天高云淡，阳光毫无保留地洒落，给覆着薄霜的枯黄草甸镀上一层金辉。
空气清冽，带着松针、冷杉和远处冰川特有的纯净气息。
就连风中也少了往日的刺骨，变得柔和，轻轻拂过开始显现斑驳秋色的山林。
午后，通往霜语村的土路上。
伊戈尔亲自驾驭着一辆由两匹驮马拉着的板车，“吱呀吱呀”地驶入霜语村地界，板车上堆满了鼓鼓囊囊的麻袋和捆扎整齐的货物。
另一辆稍小的马车跟在后头，上面摞着新购置的铁具、陶罐、成卷的粗布以及几捆色泽尚新的皮革。
与一个月前他初到霜语领相比，村庄的面貌已然焕然一新。
破损的木寨墙大多得到了修补，歪斜的瞭望台也被重新扶正加固。
顶上甚至还插了一面崭新的、绣着霜语骑士领冰花徽记的蓝色小旗，在微风里轻轻飘动。
许多屋顶换上了新劈的木板和厚实的茅草，烟囱里飘出的炊烟显得平稳而悠长。
村道两旁的菜园里，晚熟的萝卜已被收获，土地翻整过，等着冬雪覆盖。
几户农户门口晾晒着新鞣制的皮革和串好的干蘑，深秋的暖阳给它们镀上一层金边。
老人们正坐在磨盘旁晒太阳，手里编着过冬用的草垫。
见到车队归来，他们眯起眼睛，脸上露出真切的笑容。
“领主大人回来啦！”
不知谁先喊了一声。
安静的村子顿时活泛起来。
正在修补自家屋檐的男人停下锤子，擦了把汗，咧着嘴朝路上挥手。
井边打水的妇人直起身，手搭凉棚望过来，随即转身朝屋里喊着什么。
几个半大孩子从巷子里追逐着跑出来。
看到车队，他们欢呼一声围拢上前，却又在靠近时有些害羞地停下脚步，眼睛亮晶晶地盯着车上的货物。
“领主大人辛苦了！”
“这次出去还顺利吧？”
“大人，我家那小子前两天用您给的弓弦猎了只雪兔，肥着呢！晚上给您送条腿尝尝！”
问候声此起彼伏，质朴而热烈。
伊戈尔放缓车速，含笑向路旁的村民们点头致意，偶尔高声回应一两句：
“顺利！老查理，你腿脚不好，晒完太阳记得早点回屋！”
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