节气已过惊蛰，关外的春寒虽依旧料峭，却已挡不住万物萌动的迹象。
山路两侧的枯枝败叶间，开始透出星星点点的绿意。
陆远骑在马上，目光扫过路旁。
在靠近溪流的一处背风向阳的山坳里，几株老柳树正静静地伫立着。
那是关外最常见的旱柳，树干粗壮虬结，树皮皴裂如老人的手掌。
就在那灰褐色的枝条上，不知何时，已缀满了米粒大小的嫩芽。
那些嫩芽呈现出一种极其鲜嫩的鹅黄色，在惨澹的月光下，仿佛一颗颗半透明的翡翠珠子，怯生生地依附在僵硬的枝条上。
它们不像盛夏时那般郁郁葱葱，也不像深秋时那般萧瑟枯黄。
而是以一种介於生死之间、极其脆弱却又无比顽强的姿态存在着。
山风掠过，枝条微微颤动，那些嫩芽也随之摇摆，仿佛在试探着尚未完全回暖的空气。
陆远看着这一幕，心中那股一直沉甸甸的压抑感，忽然有了一丝松动。
陆远想起了刚穿越来时的冬天。
也是在这条山道上，老头子喝得醉醺醺的，骑着一头瘸腿驴，一边走一边唱着荒腔走板的俚曲。
那时的柳树，只剩下光秃秃的枯枝，在凛冽的北风中发出呜咽般的声响。
像极了此刻躺在病榻上的老头子，苍老，枯竭，仿佛随时会被风雪折断。
陆远突然勒住骏马，停在柳树前。
陆远伸出手，轻轻触碰了一下路边一根垂下的柳枝。
那枝条的表皮粗糙冰凉，但指尖触碰到的那一簇嫩芽，却带着一丝微弱却真实的生机0
这柳树发芽，看似寻常，却藏着天道轮回的深意。
寒冬虽然漫长，冻土虽然坚硬，但只要根还活着，只要那一点点阳气回升，生命便会以一种不可阻挡的姿态，冲破束缚，重新焕发光彩。
这说的不光是老头子，也更是陆远。
带着许二小和王成安踏上征途，清理柳家余毒，整顿关外秩序。
不正是在这料峭春寒中，努力抽出的第一缕新芽吗？
陆远不再是那个只需要躲在师父羽翼下讨生活的毛头小子了。
现在的陆远，是真龙观的脊梁。
哪怕师父倒下了，这棵大树暂时枯萎了，但他陆远，必须得接过这根接力棒，撑起这一方天地。
「陆哥儿，咋啦？」
许二小在前面回头喊了一声，
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