前往军机处的路上，吴学士的心情是比较复杂的，脑中时不时闪过几年前那个清冷下午突然响起的敲门声，以及随後推门而入的年轻人身影。
如果不是那位，他吴学士如今只怕还在扬州城浑浑噩噩度日，岂能成为当今皇上秘书呢。
可比起那位，自己的「传」似乎又不值一提。
以致吴学士时常感慨自己遇到的真是贵人。
如今那位贵人落难，他又当如何做？
他虽是内阁学士，平日里也不过是帮皇帝处理奏摺的「秘书」而已，根本没有实权，又哪里能阻止了此事。
唯一希望就是军机处。
毕竟，把持军机处的是那位的岳父。
不管皇帝如何震怒，没有军机处拟旨用宝下发便无法形成正式的「红头文件」。
「红文」发不下去，事情就有转机。
今日军机处当值的是和珅同排名最末的沈初。
由於阿桂、王杰告病，松筠被和珅使手段滞留藏地无法归，军机处如今实际当值的军机大臣只有四人。
即和珅、福长安、董诰、沈初。
不久前，和珅准备将心腹台布引入军机处，只太上皇却因纪昀之死对老臣格外看重，不同意让王杰就此退休，使和珅暂时也没办法把台布拉进军机处。
随着值房里西洋自鸣钟「铛」的一声敲响，时间已是申时二刻。
批了半天公文的和珅放下毛笔，随手端起参汤却发现已经凉了，便朝门外伺候的笔帖式唤了声：「换碗参汤来。」
「嗻！」
笔帖式应声而去，不多时便端了一盏热气腾腾的参汤进来，同时还给和中堂拿了一碟桂花糕。
对面桌案後的沈初摘下眼镜擦了擦重新戴上，目光始终落在手中那份奏摺上，眉头越拧越紧。
思来想去还是开口道：「和中堂，四川总督勒保的摺子，您过了目没有？」
拈起一块桂花糕正要入嘴的和珅闻言将糕点放回碟中，拍了拍碎屑，不紧不慢道：「还没看，怎麽，四川有事？」
沈初忙起身将勒保的奏摺拿到和珅桌上，神色凝重道：「王聪儿、姚之富与徐天德等教逆会师後势头甚猛，表带铺一战，护军统领阿尔萨瑚被击毙；东乡一战，重庆镇总兵袁国璜阵亡，接连两位统兵大员丧命，我看这白莲教怕是成了气候。」
「贼势是比去年大了些。」
和珅淡淡应了一声，端起参汤喝了一口。
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