十月初七，湖北黄梅县衙。
县令丁良攥着手里加急文书，眉头紧锁。
只因这文书是湖北布政衙门发来的，上面告知丁良一件事，就是安徽巡抚赵有禄奉上谕往苗疆会同剿贼，所部兵马会经黄梅入鄂，地方务要妥善接应。
就这麽简简单单几十字的公文，却把包括丁知县在内的黄梅县一众官吏都给「干」沉默了。
堂下死寂。
炭火盆里爆开一粒火星，「啪」的一声惊得县丞陈文礼肩膀一耸，头疼啊，无它，客兵过境比匪过如梳还狠！
真不带半点夸张的，因为这是打大清开国以来就存在的陋习。
好些的只是刮地三尺勒索些钱财，恶些的都能把你县城给屠了！
朝廷法令在这帮客兵眼中就是个屁。
地方官就是夹在中间的受气包，既要应付如狼似虎的客兵，又要安抚怨声载道的百姓，最後往往落个丢官罢职，甚至性命不保的下场。
所以，当官的任谁都不想摊上客兵过境的事。
「县尊，」
陈县丞声音都带着绝望颤音，「这次——这次司是邻省巡抚亲率的兵马，这妥善接应四个字——怕是要把咱黄梅的骨髓都吸乾啊。」
丁知县苦笑一声，无奈说道：「四门照常开启，早市不准停，告诉百姓该干什麽干什麽。」
众人愕然：难道一点不防着？
丁知县叹了口气，吩咐道：「库房里那三千二百两修文庙的银子统统拿出来，去市面上能买多少米粮、肉食，就买多少。另外，让城里那些卖肉的老鸨把家里闺女都打扮起来，就说本官说了，只要姑娘们伺候好军爷，保得百姓家的清白女儿不出事，本官回头必有重赏...
总之，有钱出钱，有力出力，人家要刮咱们就自己先铺一层，不能怠慢了，叫人家以为我们黄梅县存了别的心思，但盼那位巡抚大人能约束得住下面，盼人家看在朝廷份上，刀能稍微钝上那麽几分...」
话虽如此，当丁知县登上城门楼时腿依旧软得不行。
这会晨雾浓得像化不开的米汤，看着就好像把十里八乡都给吞没了。
扶着冰凉垛口，丁知县努力想从雾里看出点什麽，但视野中什麽都没有。
渐渐的，雾气开始消散，被浓雾遮挡的晨光也一点点洒向人间。
有衙役惊呼起来：「来了，来了！」
浓雾深处果然传来马蹄踏土声，继而是整齐划一的足音。
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