私利。”
“此非一地之弊，恐是推行一条鞭法后，各地普遍存在的痼疾。”
叶凡最后总结道，语气沉重。
暖阁内一时寂静。
朱静镜忍不住小声补充了一句：“父皇，那些老人家好辛苦的……明明变法是想让他们好过些的……”
朱元璋脸上的笑容早已消失得无影无踪，取而代之的是一片铁青。
他放在膝上的手缓缓握紧，骨节发出轻微的脆响。
他没有立刻暴怒，但那双深邃的眼睛里，却翻涌着比怒意更可怕的东西——
一种被愚弄，被背叛的冰冷。
以及看到自己苦心推行的善政，在基层被扭曲成害民之策的痛心！
“火耗……火耗……”
朱元璋咀嚼着这两个字，声音低沉得如同闷雷，“好一个损耗！好一个摊派到百姓头上！他们怎敢？！”
“朝廷明令，税赋皆有定数，谁敢私自加征？！”
“这是欺君！是盘剥百姓！该杀！”
他猛地一拍桌子，震得碗碟叮当作响，连同今日听到关于蓝玉、胡惟庸那些人行为的密报，将怒火一并倾泻了出来。
叶凡却摇了摇头，迎着朱元璋愤怒的目光，冷静地分析道：
“陛下息怒。”
“此事……恐怕并非地方官吏胆大包天，私自加征如此简单。”
“嗯？”
朱元璋浓眉一挑，压制着怒火，“此话怎讲？”
“陛下请想，”叶凡缓缓道。
“朝廷征收税银，要求足色官银。”
“民间碎银成色重量不一，熔铸重炼，确有损耗，此乃实情。”
“若地方官府严格按照朝廷定额征收，不加火耗，那么熔铸产生的实际损耗银钱，便无法从正税中支出，账目必然出现亏空。”
“这亏空，便是欺君之罪，轻则丢官，重则掉脑袋。”
他顿了顿，继续道：“故而，地方官吏为求账目平衡，避免获罪，便只能将这部分损耗，以火耗之名，转嫁于纳税百姓。”
“这或许并非他们初衷之恶，而是……在现有法令与财政制度下，一种迫不得已，甚至半公开的‘潜规则’。”
“他们加收的火耗，大多也并非完全中饱私囊，一部分确需用于弥补熔铸损耗及相关的吏员酬劳，运输等成本。”
叶凡的话，剖开了火耗弊政背后复杂的制度性成因。
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