一后出了后门，拐上东街，在街口的包子铺买了两个热包子，一面走一面啃，看起来就像两个出门办事的寻常下人。
赵嬷嬷辰时出了府。她穿了一身墨绿的比甲，臂上挽着个竹篮，篮子上盖了块蓝布，看不出里面装了什么。她走得不快不慢，一路跟相熟的摊贩打着招呼，在菜市口买了把葱，在布庄门口停了一停看了看料子，又在糖铺称了半斤麦芽糖。每一样都像极了寻常的采买，可阿离注意到，她买完麦芽糖之后，脚步明显快了半拍。
"要交人了。"阿离凑在苏一冉耳边低语。他的嘴唇几乎贴着她的耳廓，呼出的热气拂在她耳垂上，激得她整个人麻了一下，险些踩到自己的裙角。她稳住心神，用力点了下头，加快步子跟在赵嬷嬷身后。
赵嬷嬷一路往城南走，越走越偏。两旁的铺子从绸缎庄变成了棺材铺，又从棺材铺变成了铁匠铺，叮叮当当的打铁声在闷热的空气里传出老远。最后她拐进一条窄巷，巷子两边是高高的风火墙，把本就阴沉的天空挤成窄窄一道灰白。
阿离伸手拦住苏一冉，让她停在巷口。他侧耳听了一瞬，然后从腰后摸出一件东西——苏一冉这才看见他腰带上别了把极细的短刃，刃身薄而窄，藏在衣摆底下根本看不出来。他拔出半寸又推回去，示意她留在原地别动，然后压低身形贴着墙壁进了巷子。
苏一冉攥紧了袖口，一颗心跳得又快又乱。她趴在巷口的墙角探头去看——赵嬷嬷站在巷子深处一面褪了色的朱红木门前面，正抬手敲门。门开了条缝，里面伸出一只手接过了她篮子里用蓝布裹着的那包东西。那手枯瘦，指甲修得很齐，腕上戴着一串檀木珠。
阿离从墙根阴影里无声无息地摸到了那扇门侧面。他蓄势待发，像一只伏在草丛里盯准了猎物的豹。那包东西被接进去的瞬间，他从阴影里弹了出去，短刃出鞘，刃身在昏暗的光线里划过一道冷光。门里那人缩手快，门板砰地撞上了，把赵嬷嬷关在了外面。
赵嬷嬷被那声门响震得往后一缩，整个人撞上了身后的墙壁，竹篮从臂上滑落，骨碌碌滚在地上。她抬头看见面前无声无息立着一个人，斗笠底下那双黑沉沉的眼睛正盯着她，薄刃横在两人之间，刃尖对着她的咽喉。
赵嬷嬷的嘴张了张，喉咙里发出一声极短促的抽气声。她靠着墙慢慢滑下去，膝盖磕在青石板地上，发出沉闷的一声响。脸上的笑意终于碎了，一层一层地剥落下来，露出底下那张苍白的、满是惊恐的脸。
阿离的短刃没有收，但他弯下腰来，凑近了
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