慢得像一勺蜜慢慢从勺沿滴下来，悬在半空里迟迟不肯落。苏一冉坐在紫藤架底下，日光移了一寸又一寸，影子从脚边挪到膝头又挪到腰际，她把书翻了三页又倒回去重新看，一个字都没记住。阿离倒是不急，坐在那张矮墩墩的小竹凳上，腰背挺直，手里捧着一卷册子翻看，偶尔拿笔在边角记几行字。册子是仁济堂私账的抄本，他趁着昨夜孙掌柜打了烊之后又摸回去翻的，字迹细密，用的是一种旁人看不懂的暗码，只有他自己解得开。
苏一冉盯着他看。日光从紫藤花穗的缝隙里漏下来，在他肩头和侧脸上落了一片碎碎的光。他的睫毛很长，垂下来的时候在眼下投出一小片扇形的阴影，鼻梁挺而直，下颌线绷着的时候棱角分明，可嘴角偶尔松开那么一下，整张脸的线条就跟着软下来。他在专心看册子的时候嘴唇微微抿着，偶尔舔一下下唇，露出一小截淡红的舌尖。
她忽然觉得嗓子有点干，端了盏茶灌了一口，灌得太急，呛得直咳嗽。阿离抬起头来看她，放下册子轻轻拍她的背。掌心落在她脊背上，隔着衣料也能感觉到那掌心的温度，温热的，力道不重不轻，拍得她咳得更厉害了。
"小姐慢些喝。"他收回手，给她续了半盏温茶。
苏一冉缓过气来，擦了擦眼角咳出来的泪，瞪了他一眼："你那个暗码解出来了没有？"
阿离把册子翻到某一页，转过来给她看。纸面上那些弯弯曲曲的符号排成一列，他指着其中几行："仁济堂每个月初五的出库记录里，当归这一项的备注栏都画了一个小圈。小圈的意思是这批药材不走正账，单独记一笔私账。私账里写了赵嬷嬷的名字和取走的斤两。"
"那初十那边呢？"
"私账里初十那一页是空白的。"阿离合上册子，"说明初十的交货不走仁济堂的账，是赵嬷嬷直接去跟对方碰面。我们要做的就是在初十那天跟着赵嬷嬷，看她把多余的当归交给了谁。"
苏一冉的指尖在桌沿上敲了敲："五天。初十那天正好是十五，是你要去水牢绑竹管的日子。"
阿离顿了一下，点了头："日子撞上了。十五的半夜我得下趟水牢，不然段爷那边收不到消息会起疑。但赵嬷嬷交货一般是在午后，白日里就能办完。"
"那就白天跟赵嬷嬷，夜里下水牢。"苏一冉掰着指头数，"你今天傍晚之前先去一趟水牢，把十五要递的消息提前写好备着。白日里养足精神，初十那天才有精力盯人。"
阿离看着她掰指头数日子的模样，嘴角那点
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